Les trois quarts de l'électricité de l'Union européenne ont été produits par des sources sans émissions de CO2 depuis le début de l'année, ce qui en fait le bouquet énergétique le plus vert de l'Union à ce jour, selon des données industrielles publiées lundi.

Les sources sans émissions ont produit 74 % de l'électricité de l'UE entre janvier et juin, dont 50 % à partir de sources renouvelables telles que l'énergie éolienne et solaire, et 24 % à partir de l'énergie nucléaire, a déclaré l'association industrielle Eurelectric.

"La production d'électricité en Europe n'a jamais eu un profil aussi faible en carbone auparavant", a déclaré Kristian Ruby, secrétaire général d'Eurelectric, à Reuters.

Le charbon a produit 9 % de l'électricité de l'UE et le gaz 13 %, soit les parts les plus faibles pour chacun des combustibles fossiles pour la même période à ce jour.

Le principal moteur de l'évolution du bouquet énergétique européen est l'installation rapide de capacités de production d'énergie renouvelable. L'UE a construit 56 gigawatts de nouvelles capacités solaires en 2023 - le chiffre le plus élevé jamais atteint à ce jour - et 16 GW de nouvelles capacités éoliennes.

Toutefois, la demande d'électricité en Europe a également diminué, ce qui a permis aux sources d'énergie verte de couvrir une plus grande part du mix global. Au cours du premier semestre de cette année, la demande d'électricité de l'UE a diminué de 5,8 % par rapport à la même période en 2021.

Les prix de l'énergie en Europe ont atteint des niveaux record en 2022 après que la Russie a réduit ses livraisons de gaz à l'Europe. La crise énergétique qui en a résulté a contraint les industries et les consommateurs à utiliser moins d'énergie pour réduire leurs factures - certaines industries n'ayant pas encore retrouvé leur niveau de production d'avant la crise, leur consommation d'énergie a baissé.

L'augmentation des énergies renouvelables aidera l'Europe à atteindre ses objectifs en matière de climat et à réduire sa dépendance à l'égard des combustibles fossiles importés. Toutefois, certains signes indiquent que les réseaux électriques vieillissants des pays ont du mal à faire face à l'évolution du bouquet énergétique.

Le mois dernier, l'opérateur du réseau électrique belge, Elia, a averti que la récente augmentation de la capacité de production d'énergie solaire en Belgique entraînerait des périodes d'excédent d'énergie bon marché cet été, ce qui rendrait plus difficile l'équilibrage du réseau.

M. Ruby a exhorté les décideurs politiques à investir dans la modernisation des réseaux électriques pour faire face à des parts plus importantes de capacité renouvelable, notamment en ajoutant une capacité de stockage pour absorber l'énergie excédentaire bon marché afin qu'elle ne soit pas gaspillée.

"Nous avons besoin d'un développement physique du réseau de toute urgence", a-t-il déclaré. (Reportage de Kate Abnett ; Rédaction de David Holmes)