Pour la première fois depuis 2019, le secteur de l'aviation pourra profiter d'une saison estivale de pointe sans restrictions importantes liées au coronavirus au cours des prochains mois, mais le manque de personnel dans les compagnies aériennes et les aéroports risque d'entraver cette perspective.

Des scènes de chaos ont été observées dans certains aéroports européens au cours de la semaine dernière, alors que les gens commençaient à s'aventurer à l'étranger, en raison d'une pénurie de bagagistes, de personnel de sécurité et de personnel des compagnies aériennes qui a entraîné d'énormes files d'attente, des vols manqués et des clients furieux.

En Grande-Bretagne, des compagnies aériennes telles que TUI et easyJet ont annulé des dizaines de vols par semaine afin d'améliorer le service à la clientèle et la fiabilité des liaisons restantes. EasyJet a même supprimé des sièges dans certains avions pour réduire la taille des équipages.

"Nous pensons que cette mesure est nécessaire pour assurer la stabilité et un meilleur service à la clientèle à l'aéroport de Manchester", a déclaré TUI après avoir annulé des vols à l'aéroport du nord de l'Angleterre.

Les compagnies aériennes ont fait valoir qu'après deux années de troubles, au cours desquelles les voyages étaient régulièrement interdits, il leur faudrait du temps pour recruter des travailleurs sur des marchés de l'emploi tendus, après que de nombreuses personnes ont déserté le secteur pour des emplois plus fiables pendant la pandémie.

Certaines compagnies aériennes ont tempéré leurs prévisions de croissance estivale, autrefois optimistes, et ont fait remarquer qu'il fallait plus de temps que d'habitude pour que le personnel obtienne une habilitation de sécurité.

EXCEPTIONNELLEMENT OCCUPÉ

Le gouvernement britannique a déclaré qu'un "nombre exceptionnellement élevé de personnes" voyagerait cette semaine pendant les vacances de mi-session, qui comprennent un long week-end férié pour le jubilé de platine de la reine, jeudi et vendredi.

Le secteur de l'aviation doit disposer de suffisamment de personnel pour répondre à la demande. Les associations de défense des droits des consommateurs ont déclaré que les compagnies aériennes ne devraient pas vendre de billets pour des liaisons pour lesquelles elles n'ont pas assez de personnel pour les exploiter.

Un porte-parole de l'aéroport londonien d'Heathrow - le plus fréquenté de Grande-Bretagne - a déclaré qu'il y avait des files d'attente mais que l'aéroport était "fluide", tandis qu'à l'aéroport de Gatwick, un porte-parole a déclaré que "l'aéroport fonctionne normalement aujourd'hui mais qu'il sera très fréquenté".

Mais les problèmes ne se limitent pas à la Grande-Bretagne : en Allemagne, des grèves ont perturbé les services en mars, et d'autres pays sont aujourd'hui confrontés à des problèmes.

La semaine dernière, la compagnie aérienne néerlandaise KLM a largement suspendu la vente de billets pour les vols au départ de l'aéroport d'Amsterdam Schiphol - le troisième aéroport le plus fréquenté d'Europe - après que les files d'attente se soient étendues jusque dans les rues.

En Irlande, l'aéroport de Dublin a sombré dans le chaos dimanche lorsque plus d'un millier de passagers ont manqué leur vol, le manque de personnel ayant contraint les voyageurs à faire la queue pendant des heures pour passer la sécurité.

En Suède, le PDG de l'opérateur aéroportuaire Swedavia a été convoqué au parlement pour répondre aux questions concernant les longues files d'attente à l'aéroport Arlanda de Stockholm.

Mardi, un haut responsable de l'industrie du transport aérien a minimisé la possibilité que les perturbations s'étendent.

"Il y a des problèmes dans certains aéroports, mais pas dans le monde entier", a déclaré Willie Walsh, directeur général de l'Association internationale du transport aérien (IATA).