Delta Air Lines a revu à la hausse ses prévisions de bénéfices pour l'ensemble de l'année après avoir dépassé les estimations de Wall Street au deuxième trimestre, grâce à l'essor continu des voyages après la pandémie.

Dans une interview, le PDG Ed Bastian a déclaré que, même si les réservations devraient suivre une tendance saisonnière après la fête du travail en septembre, lorsque les enfants retournent à l'école, la demande globale reste "assez forte".

"Vous allez assister à une croissance internationale forte et continue dans tous les pays", a-t-il déclaré. "L'environnement national sera également très résistant.

Delta prévoit désormais un bénéfice ajusté de 6 à 7 dollars par action cette année, contre une prévision précédente de 5 à 6 dollars par action.

Elle a annoncé un bénéfice ajusté de 2,68 dollars par action pour le deuxième trimestre, supérieur aux 2,40 dollars par action attendus par les analystes interrogés dans le cadre d'une enquête Refinitiv.

Pour le trimestre se terminant en septembre, la société estime que les bénéfices se situeront dans une fourchette de 2,20 à 2,50 dollars par action. Ce chiffre est supérieur aux 2,07 dollars attendus par les analystes de Wall Street. Le chiffre d'affaires du trimestre devrait augmenter de 11 à 14 % par rapport à l'année précédente.

Delta s'attend à ce que les coûts non liés au carburant diminuent de 1 % à 3 % au troisième trimestre par rapport à l'année précédente.

L'envie de voyager a fait grimper en flèche les réservations auprès des compagnies aériennes américaines. Mais avec des coûts d'emprunt plus élevés et une forte inflation qui pèsent sur les budgets des ménages, des questions subsistent quant à la durabilité des dépenses de consommation.

Les données relatives à l'inflation aux États-Unis, publiées mercredi, ont alimenté ces inquiétudes, les tarifs des compagnies aériennes affichant une troisième baisse mensuelle consécutive. En glissement annuel, les tarifs ont baissé à leur rythme le plus rapide depuis février 2021.

M. Bastian a suggéré de ne pas trop interpréter ces données, car elles se comparent à une période de l'année dernière où les consommateurs venaient de recommencer à voyager après la pandémie et où l'offre était limitée, ce qui a entraîné une flambée des prix des billets.

Les augmentations "folles" des prix des billets à cette époque n'étaient pas "durables", a-t-il déclaré. Avec l'augmentation de l'offre, les tarifs se sont maintenant "normalisés".

Le rapport sur les résultats de Delta montre que les compagnies aériennes continuent de bénéficier d'un pouvoir de fixation des prix. Le revenu total par siège-mille (TRASM) de Delta, qui est un indicateur du pouvoir de fixation des prix, a augmenté de 1 % au deuxième trimestre par rapport à l'année précédente, malgré une augmentation de 17 % de la capacité.

M. Bastian a déclaré qu'une base statistique élevée pourrait avoir un impact sur le TRASM de la compagnie au cours du second semestre, mais qu'il devrait rester "assez fort".

Le passif du trafic aérien de Delta, qui reflète les réservations futures, s'élevait à la fin du trimestre avril-juin à 10,4 milliards de dollars, soit 500 millions de dollars de plus qu'il y a un an.

Les transporteurs comptent généralement sur les entreprises qui dépensent beaucoup pour remplir les sièges à forte marge après la saison des voyages d'été, mais la reprise des voyages d'affaires reste lente.

Selon M. Bastian, même si les gens ne voyagent pas beaucoup pour leur travail, les formules de travail hybrides ont entraîné un bond de 50 % des voyages personnels par rapport à la période précédant la pandémie.

"Les gens voyagent pour d'autres raisons que le travail, et ce à un rythme accéléré", a-t-il déclaré. (Reportage de Rajesh Kumar Singh ; Rédaction de Leslie Adler)