De nombreuses entreprises ont commencé à réduire leur offre pendant la pandémie et redoublent d'efforts, éliminant les produits les moins populaires pour se concentrer sur les produits sur lesquels elles peuvent plus facilement augmenter les prix dans un contexte d'inflation prolongée sur les produits alimentaires.

Les dirigeants de Nestlé SA et d'Unilever Plc ont déclaré avoir réalisé des milliards d'euros d'économies après s'être débarrassés des produits les moins performants de leur portefeuille.

Conagra a récemment abandonné une tarte à la crème aux pépites de chocolat et à la pâte à cookies de Marie Callender's pour faire de la place à ce que l'entreprise alimentaire américaine espère être une tarte aux pommes sans sucre ajouté qui se vendra plus rapidement.

"Personne n'aura une moyenne de frappe parfaite", a déclaré le directeur général Sean Connolly lors d'une interview. "L'essentiel est qu'il y ait plus de gagnants que de perdants.

L'élimination des produits les moins populaires fait partie d'un "programme de décomplexification" en cours chez Kraft Heinz, ont déclaré ses dirigeants lors de la conférence du Consumer Analyst Group de New York cette semaine. Kraft Heinz a récemment cessé de commercialiser la mayonnaise Heinz Real.

Dirk Van de Put, PDG de Mondelez International Inc., a déclaré aux analystes de Wall Street présents à la conférence que le fabricant d'Oreo avait des règles claires sur le remplacement des anciens produits par de nouveaux - "un qui entre, un qui sort".

Martin Renaud, haut responsable du marketing chez Mondelez, a déclaré à Reuters que le fabricant de chocolat avait "trop de saveurs".

"Nous avons parfois tendance à lancer beaucoup de choses parce qu'elles sont excitantes, mais nous devons être très rigoureux", a déclaré M. Renaud. Le fait que Mondelez ajoute des produits à des prix différents ajoute de la complexité, a-t-il ajouté. "Je suis un fervent défenseur de la simplicité.

Les entreprises réduisent leur offre de produits pour faire de la place à de nouvelles itérations de leurs articles les plus populaires, comme des versions plus petites pour les magasins à un dollar ou plus grandes pour les chaînes d'entrepôts comme Costco, a déclaré Justin Cook, responsable de la recherche sur les produits de consommation aux États-Unis chez Deloitte. Les acheteurs à court d'argent sont plus souvent à la recherche de bonnes affaires dans les deux types de détaillants.

"Il est plus coûteux de fabriquer un produit à faible volume", explique M. Cook. "S'il ne s'agit pas d'un article très performant que les gens doivent absolument avoir, les entreprises estiment qu'il est plus difficile d'augmenter les prix.

Nestlé a déclaré que la réduction des produits a permis d'économiser 1 milliard de francs suisses l'année dernière (1,06 milliard de dollars), tandis qu'Unilever a déclaré que cette pratique a permis d'économiser 2 milliards de dollars.

Les détaillants exigent également de nouveaux produits qui se vendent rapidement afin d'améliorer leurs propres ventes en perte de vitesse. Les produits les plus susceptibles d'être abandonnés sont ceux qui ont une niche ou une popularité limitée.

Selon le cabinet d'études Euromonitor, la mayonnaise Heinz Real Mayonnaise ne représente qu'une faible part du marché mondial.

Pour certains consommateurs, de telles coupes peuvent être choquantes.

Vinh Banh a déclaré dans un courriel qu'il utilisait depuis longtemps la mayonnaise Heinz Real pour ses sandwichs et ses œufs à la diable. Il a été déçu de découvrir ce mois-ci que Kraft avait supprimé le produit, qu'il avait lancé en 2018. Banh, 34 ans, de Garland, au Texas, a déclaré qu'il était à la recherche de tous les pots restants qu'il pouvait trouver.

Kellogg Co a abandonné sa gamme de shakes protéinés Special K et Nestlé a mis un terme aux paninis Lean Cuisine, au bacon bienveillant congelé Sweet Earth et aux hot-dogs végétaliens Sweet Earth, ont confirmé des porte-parole des entreprises.

SE PRÉPARER À UN RALENTISSEMENT

Dans certains cas, les fournisseurs se plient aux plans de réduction des stocks des détaillants, espérant que la réduction des gammes de produits rendra les magasins plus efficaces et moins coûteux à gérer et à approvisionner.

Walmart a déclaré à Reuters qu'il demandait aux fournisseurs davantage de données pour justifier les prix et qu'il cherchait des moyens plus créatifs de couvrir les coûts et d'amortir les hausses de prix pour les consommateurs.

"Nous reconnaissons que les préoccupations en matière de prix sont plus importantes à l'heure actuelle, mais c'est là que nous pouvons nous appuyer et mener des négociations fondées sur des données avec nos fournisseurs", a déclaré le directeur financier John David Rainey.

"J'ai constaté une forte réduction des achats de stocks cette année", a déclaré Kelly Pedersen, associé chez PwC, lors de la conférence de la National Retail Federation en janvier. "Tout le monde se prépare à un ralentissement.

Unilever, qui fabrique Magnum et Ben & Jerry's, réduit la variété de crèmes glacées qu'elle vend, a déclaré ce mois-ci le directeur financier Graeme Pitkethly lors d'une conférence téléphonique sur les résultats.

Depuis plus de deux ans, l'entreprise utilise l'intelligence artificielle dans le cadre de son programme "Polaris" pour l'aider à gérer son assortiment. Le programme Polaris lui a permis de réduire la variété de ses produits d'environ 20 %.

Unilever a également supprimé environ 5 000 types de produits dans la catégorie des soins personnels.

Les fabricants de produits alimentaires ont tendance à supprimer des produits sans grande fanfare. Lors de la conférence sur les produits de consommation, ils ont mis en avant de nouvelles offres, dont beaucoup sont des aliments de poche de plus en plus populaires que les gens peuvent manger tout en faisant défiler leur téléphone.

Cela ne signifie pas que les consommateurs ne remarquent pas lorsqu'un produit apprécié disparaît des rayons.

John Finn, 35 ans, gère une page Twitter intitulée "Discontinued Foods", qui compte plus de 23 000 abonnés.

"Vous seriez surpris par la loyauté et les liens personnels que les gens entretiennent avec les produits alimentaires", explique-t-il.