DANONE PARIS (Agefi-Dow Jones)--Le géant de l'agroalimentaire Danone (>> Danone) a annoncé mercredi une évolution de son partenariat avec le spécialiste japonais des boissons probiotiques Yakult Honsha (>> Yakult Honsha Co., Ltd.), comprenant une "collaboration renforcée" au plan de la recherche et d'éventuels projets en matière commerciale, mais également une diminution de la participation de Danone au capital de son partenaire.
Invoquant des "efforts de discipline accrus en matière d'allocation de son capital", Danone va céder une partie de sa participation de 21,29% dans Yakult pour la ramener à environ 7%, en fonction d'une opération de marché qui se déroulera en mars.
En parallèle de cette cession, Yakult a annoncé mercredi un programme de rachats d'actions d'un montant de 36 milliards de yens (271,3 millions d'euros), auquel Danone participera.
A l'issue, Danone devrait rester le premier actionnaire de Yakult et continuera à siéger au conseil d'administration de l'entreprise.
Par aileurs, "dans le prolongement de leur collaboration initiée dès 2004, les deux entreprises confirment leur engagement à poursuivre une relation stratégique de long terme et réaffirment leur volonté commune de promouvoir les probiotiques dans le cadre d'une alimentation équilibrée", indique le communiqué diffusé par Danone.
Dans ce cadre, Danone et Yakult renforceront leurs efforts pour promouvoir les probiotiques au travers du Global Probiotics Council, organisme qu'elles ont co-fondé. Les deux entreprises comptent également développer le programme "Ishoku Dogen", dont l'objectif est d'approfondir la compréhension scientifique des liens entre l'alimentation et la santé.
Sur le plan commercial, ils "étudieront la faisabilité de nouveaux projets de collaboration", tels que la distribution de produits Yakult par Danone sur les marchés européens où la marque n'a pas encore de présence significative, notamment sur un premier marché test en Espagne.
-Guillaume Bayre, Agefi-Dow Jones ; 01 41 27 47 93 ; gbayre@agefi.fr ; ed : VLV
