Danone S.A. (ENXTPA:BN) envisage de vendre ses activités russes à un membre de la direction mise en place par le Kremlin et lié au neveu de l'homme fort tchétchène Ramzan Kadyrov, sept mois après que Vladimir Poutine a ordonné la saisie des activités locales de l'entreprise française. Le groupe de produits laitiers cherche à vendre Life & Nutrition à Vamin Tatarstan (OAO VAMIN Tatarstan), une société laitière russe détenue par Mintimer Mingazov, 29 ans, selon des documents vus par le Financial Times et des personnes familières avec la situation. Mingazov a été nommé au conseil d'administration de Life & Nutrition cet été, peu après que le Kremlin a cédé le contrôle de l'entreprise à Yakub Zakriev, le neveu de 33 ans de M. Kadyrov, dans le cadre des représailles de Moscou contre les sanctions occidentales imposées en réponse à son agression contre l'Ukraine.

Dans une lettre envoyée au ministre russe de l'agriculture Dmitry Patrushev et vue par le FT, Ayrat Mukhamadeev, le directeur d'une société nouvellement créée appartenant à Vamin Tatarstan, a déclaré qu'il avait accepté de payer 17,7 milliards de roubles (191,5 millions de dollars) pour prendre le contrôle des activités de Danone en Russie, dont 7,7 milliards de roubles iront au service de la dette de l'opération en Russie et le reste servira à payer la participation de Danone dans la société. Deux personnes ayant connaissance du dossier ont confirmé que le groupe français cherchait à vendre à Vamin. Danone s'est refusé à tout commentaire.

La transaction est soumise à l'approbation du ministère russe de l'agriculture avant d'être votée par un sous-comité gouvernemental spécial chargé d'approuver les sorties d'entreprises occidentales. Un feu vert reste incertain, selon des personnes connaissant le processus - de nombreuses entreprises occidentales ont vu leurs demandes rejetées ou leurs accords échouer en raison de désaccords au sein du gouvernement russe. Dans la lettre adressée au ministre, Mukhamadeev indique que le prix de la transaction représente une décote de 56 % par rapport à la valeur marchande de l'entreprise, selon une évaluation indépendante citée par l'entreprise.

Il a noté que pour assurer la "continuité" de son ancienne activité russe, Danone avait accepté de fournir un soutien jusqu'à la fin du mois de juillet de l'année prochaine, alors que Life & Nutrition continue à localiser la production de certains ingrédients pour préserver "la haute qualité des produits à laquelle les consommateurs russes sont habitués".