(Actualisation: performance des différents pôles du groupe et contexte.) 

Danone (BN.FR) a annoncé lundi que son chiffre d'affaires du troisième trimestre avait été soutenu par une performance robuste en Europe et la croissance de ses divisions eaux et nutrition infantile. 


  Le géant de l'agroalimentaire a par ailleurs confirmé ses objectifs pour 2015 d'une croissance organique du chiffre d'affaires de 4% à 5%, avec une "légère amélioration de sa marge opérationnelle courante", malgré un environnement qui devrait rester difficile à court terme. 


  Au troisième trimestre, le spécialiste des produits laitiers, de l'eau et de la nutrition infantile a engrangé un chiffre d'affaires de 5,64 milliards d'euros, en hausse de 4,2% à données publiées et de 4,6% à données comparables. Ce montant est légèrement inférieur aux attentes des analystes, qui tablaient en moyenne sur un chiffre d'affaires d'environ 5,7 milliards d'euros. 


  Sur cette période, l'activité du groupe a progressé dans l'ensemble de ses métiers à l'exception des produits laitiers frais, et dans l'ensemble de ses grandes zones géographiques à l'exception de la zone CEI et de l'Amérique du Nord. 


  Sur les neuf premiers mois de l'exercice, le chiffre d'affaires de Danone est ressorti en hausse de 4,6% en données comparables, à 17,03 milliards d'euros. 


  Le groupe entend par ailleurs toujours "travailler à la progression durable de son free cashflow, sans cependant se donner d'objectif à court terme". 


  L'engagement d'une croissance durable 


  Ces dernières années, Danone a été confronté à un certain nombre de problèmes, dont les effets de la crise économique en Europe et des problèmes de sécurité alimentaire en Asie. Emmanuel Faber, qui a pris la direction générale du groupe en octobre l'année dernière, s'est engagé à ce que Danone renoue avec une croissance durable, en procédant à une revue de ses activités en Chine et en opérant une refonte de sa division de produits laitiers frais. 


  La croissance robuste des divisions nutrition infantile, eaux et nutrition médicale sur la période a compensé le repli de 3% accusé par la division produits laitiers frais, le principal pôle d'activité du groupe. 


  Danone a indiqué que le chiffre d'affaires de sa division nutrition infantile avait crû de 12%, soutenu par les exportations vers la Chine, où les consommateurs préfèrent acheter des formules étrangères sur Internet plutôt que des marques produites localement. 


  Le pôle eaux a lui aussi affiché une hausse de 12% de son chiffre d'affaires, bien qu'il ait signalé être entré dans une période de ralentissement de la croissance pour les boissons non alcoolisées en Chine. 


  Le premier fabricant mondial de yaourts en termes de chiffre d'affaires a déclaré que les ventes de son pôle de produits laitiers frais, qui représentent environ la moitié du chiffre d'affaires total du groupe, s'étaient inscrits en hausse de 0,6% à données comparables. La division a bénéficié d'un repli des prix du lait en Europe et aux Etats-Unis après avoir été affectée pendant des années par des hausses de prix. La directrice financière de Danone, Cécile Cabanis, a déclaré qu'en Europe, le groupe travaillait sur un redressement qui devrait permettre une stabilisation des ventes en 2016. 


  -Nick Kostov et Ambroise Ecorcheville, Dow Jones Newswires 


  (Version française Maylis Jouaret) ed/EC