(Alliance News) - CVS Group PLC a déclaré jeudi qu'il continuerait à soutenir "de manière proactive" l'Autorité britannique de la concurrence et des marchés, alors qu'une enquête de 18 mois débute sur la fourniture de services vétérinaires pour les animaux domestiques.

Au début de l'année, la CMA a annoncé qu'elle prévoyait d'enquêter sur les pratiques vétérinaires, après qu'un premier examen eut mis en évidence de "multiples préoccupations", notamment la faiblesse de la concurrence dans certains domaines, les mesures prises par de grands groupes pour réduire le choix et les craintes que les propriétaires d'animaux de compagnie ne soient surfacturés.

Réagissant à l'ouverture de l'enquête jeudi, le groupe CVS - un prestataire de services vétérinaires basé dans le Norfolk, en Angleterre - a souligné sa volonté de "donner les meilleurs soins possibles aux animaux", ainsi que "sa vision d'être l'entreprise vétérinaire pour laquelle les gens souhaitent le plus travailler".

Développant cette stratégie, CVS a noté qu'elle a lancé un nouveau cadre de gouvernance clinique en novembre de l'année dernière, plaçant "les soins contextualisés au cœur de l'approche du groupe pour fournir aux clients et à leurs animaux de compagnie des soins appropriés".

En mars, Russ Mould, analyste chez AJ Bell, a déclaré que certains des problèmes relevés dans l'enquête de la CMA provenaient d'un "manque de travailleurs qualifiés", ce qui a conduit les employés existants à travailler plus longtemps et à faire appel à un plus grand nombre d'employés étrangers et de suppléants, ce qui a fait grimper les coûts.

Selon les chiffres de l'UCAS datant de février dernier, 2 370 étudiants se sont inscrits à des programmes de sciences vétérinaires au Royaume-Uni en 2022, soit une baisse de 11 % par rapport aux 2 660 étudiants inscrits l'année précédente.

Pire encore, quatre des neuf établissements du Veterinary Schools Council ont enregistré des baisses plus importantes. Les inscriptions ont baissé de 46 % à l'université de Bristol et de 39 % à l'université de Liverpool.

La diminution du nombre de rendez-vous a également eu un impact sur les recettes de certains centres.

La nécessité d'avoir du personnel sur place plus longtemps et d'embaucher des travailleurs de l'étranger "pourrait avoir conduit certains vétérinaires à pousser les prix à la hausse pour compenser toute perturbation dans le fonctionnement de leur cabinet", a suggéré M. Mould.

Les actions du groupe CVS étaient en hausse de 3,3 % à 1 070,23 pence chacune à Londres jeudi après-midi.

Par Holly Beveridge, journaliste à Alliance News

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