Un remorqueur du canal de Suez a coulé après être entré en collision avec un navire-citerne de GPL battant pavillon de Hong Kong dans cette voie d'eau d'importance stratégique, a déclaré samedi l'autorité du canal, sans préciser si le trafic maritime avait été perturbé.

Le pétrolier, Chinagas Legend, attend à Port Saïd la fin des procédures liées à l'accident, a déclaré Osama Rabie, directeur de l'autorité du canal, dans un communiqué.

Deux sources du canal ont déclaré que le Chinagas Legend n'avait pas été endommagé par la collision, qu'il fonctionnait normalement et qu'il avait jeté l'ancre à Port Saïd.

Rabie a déclaré que sept personnes se trouvaient à bord du remorqueur Fahd et que les opérations de sauvetage étaient en cours, une grue ayant été envoyée pour récupérer le navire coulé.

Deux autres sources du canal ont déclaré que six des membres de l'équipage du remorqueur avaient été sauvés et emmenés à l'hôpital, tandis que le septième n'avait toujours pas été retrouvé.

Le pétrolier, qui se dirigeait vers le sud pour relier Singapour aux États-Unis, mesure 230 mètres de long et 36 mètres de large. Il transporte une cargaison de 52 000 tonnes de gaz de pétrole liquéfié (GPL). (Reportage de Yousri Mohammed ; Rédaction de Hatem Maher et Angus McDowall ; Rédaction de Angus MacSwan, David Holmes et Jan Harvey)