Copper Mountain Mining Corporation a annoncé les résultats positifs des quatre premiers trous de forage de son programme d'exploration 2023 à la mine Copper Mountain, située dans le sud de la Colombie-Britannique. Deux de ces trous ont été forés dans la fosse principale de la mine Copper Mountain et deux à New Ingerbelle, qui est située à environ un kilomètre à l'ouest de la fosse principale. Le trou de forage CM-DD-897 a recoupé la minéralisation cuivre-or la plus riche en or et à la teneur la plus élevée jamais découverte à New Ingerbelle et prolonge la zone minéralisée connue d'environ 200 mètres en dessous des ressources minérales actuelles.

Ce sondage montre que la zone minéralisée de New Ingerbelle a une extension verticale d'au moins 900 mètres et qu'elle reste ouverte latéralement et en profondeur. Le programme d'exploration 2023 est conçu pour tester sept zones cibles à l'intérieur du corridor minéralisé Copper Mountain-New Ingerbelle, une zone de minéralisation porphyrique de cuivre et d'or de 4 à 5 kilomètres de long orientée vers le nord-ouest. De multiples forages historiques dans cette zone aboutissent à une minéralisation de cuivre-or et les données géophysiques suggèrent fortement que le système minéralisé s'étend bien en dessous des ressources minérales connues actuelles, qui sont ouvertes à la fois latéralement et en profondeur.

Le programme de forage de 2023 comprend deux phases. La phase 1 devrait être achevée au milieu de l'année et comprend un vaste programme géophysique et environ 8 000 mètres de forage au diamant. La phase 2 comprend environ 10 000 mètres de forage supplémentaire.

À New Ingerbelle, le forage est actuellement en cours avec trois trous terminés et un trou en cours. À la mine Copper Mountain, deux trous ont été complétés et un autre est en cours de réalisation. Il s'agit d'une sous-coupe de 175 mètres d'un trou de forage de 2010 qui a recoupé une zone de 72 mètres titrant 1,86 % de CuEq à partir de 452 mètres de profondeur. Le programme de forage actuel est axé sur la découverte de zones de minéralisation à plus haute teneur en dessous et à côté des ressources minérales actuelles, et similaires aux zones à plus haute teneur qui ont été découvertes dans d'autres gisements de cuivre-or porphyrique alcalin, tels que Red Chris en Colombie-Britannique et Cadia-Ridgeway en Nouvelle-Galles du Sud, en Australie.

Le gisement de Copper Mountain a le même âge géologique que celui de Red Chris et les deux contiennent le même type de minéralisation de cuivre et d'or à haute teneur dans des veines de quartz A situées dans des intrusions porphyriques altérées par la potasse et dans des roches encaissantes adjacentes. Comme à Red Chris, le cuivre et l'or du gisement de Copper Mountain présentent une forte corrélation et les rapports Au/Cu augmentent vers l'intérieur du système. La découverte dans le trou CM-DD-897 d'une minéralisation à haute teneur en cuivre et en or, avec des rapports Au/Cu de plus de 1 dans l'intervalle à plus haute teneur, montre que le système minéralisé de New Ingerbelle devient plus fort et plus riche en or en profondeur.

La zone minéralisée a une extension verticale minimale de 900 mètres et reste ouverte en profondeur. À titre de comparaison, les zones de minéralisation à haute teneur de Red Chris et de Cadia-Ridgeway présentent des extensions verticales de plus de 1 000 mètres. La zone de cuivre et d'or à haute teneur récemment découverte à New Ingerbelle présente des teneurs similaires à celles de Red Chris, et la société estime que le système minéralisé dans son ensemble est de taille comparable.

Un vaste programme géophysique est également en cours et vise à compléter et à étendre la couverture antérieure de polarisation induite et de résistivité CD. Un levé 3D a été réalisé à New Ingerbelle et des levés 3D et 2D ont été réalisés à la mine Copper Mountain. Un levé magnétotellurique est actuellement en cours à New Ingerbelle et permettra d'étendre la profondeur d'investigation en dessous des limites du levé de résistivité par polarisation induite/DC.

Un grand nombre de mesures des propriétés physiques des carottes de forage, notamment la densité, la susceptibilité magnétique, la résistivité et la chargeabilité, ont également été effectuées sur des carottes de forage récentes et historiques et seront utilisées pour contraindre la modélisation géophysique. Ces nouvelles données géophysiques et pétrophysiques seront intégrées aux données géophysiques historiques et serviront à mieux définir les cibles existantes et à créer de nouvelles zones cibles. Les intervalles les plus riches se trouvent dans des zones de brèches hydrothermales liées au porphyre, notamment une zone de 42 mètres titrant 0,74 % CuEq à partir de 480 mètres de profondeur dans le trou CM-DD-895.

La plupart des forages antérieurs dans cette zone ont consisté en des trous relativement courts. Un forage datant de 2008, situé à environ 200 mètres à l'ouest du forage actuel, a recoupé une zone de 46 mètres titrant 0,65 % de CuEq à partir de 374 mètres de profondeur. La cartographie de reconnaissance de la zone en 2022 a identifié une grande zone d'environ 300 x 300 mètres avec des veines de type porphyrique et une altération potassique associée, ainsi que des valeurs de cuivre anormales.

La cartographie a également permis de localiser deux puits historiques dans la zone. Des échantillons prélevés sur des tas de déchets à l'extérieur de ces puits ont donné des valeurs supérieures à 1 % de Cu dans des roches présentant des veines de quartz A, des veinules de chalcopyrite et une altération en Kspar-biotite-magnétite. Les deux sondages ont recoupé une minéralisation de cuivre et d'or en dessous des ressources minérales actuelles, et il est justifié de poursuivre les forages dans cette zone.

Cette zone du gisement est l'emplacement de la future route de transport vers New Ingerbelle et une fosse de réserve plus profonde aurait un impact positif sur les coûts de construction de la route et les distances de transport. Le trou de forage CM-DD-896 est un sous-coupement de 200 mètres d'une minéralisation à haute teneur en cuivre-or encaissée dans un porphyre, découverte dans un certain nombre de trous de forage 2021, y compris le trou de forage 21IG-11 situé dans la zone sud-ouest de New Ingerbelle. Le sondage CM-DD-896 a recoupé une large zone de minéralisation en chalcopyrite et pyrite encaissée dans des roches du Groupe de Nicola, des dykes porphyriques du Lost Horse et des brèches hydrothermales connexes.

L'intervalle le plus riche de 56 mètres à 1,00 % CuEq se trouve principalement dans une brèche hydrothermale cimentée de biotite-sulfure. La minéralisation recoupée dans ce sondage se situe en dessous des ressources minérales actuelles, et la zone minéralisée reste ouverte au sud-ouest vers le contact CMS. Le trou de forage CM-DD-897 est un sous-coupement de 200 mètres du précédent trou de forage le plus profond à New Ingerbelle, 20IG01, qui a recoupé un certain nombre d'intervalles de minéralisation à haute teneur en cuivre-or.

La minéralisation dans CM-DD-897 est encaissée dans des brèches ignées et des roches encaissantes du Groupe de Nicola et consiste en un assemblage de sulfures de chalcopyrite et de pyrite associé à une altération potassique, avec de la pyrrhotite localement associée à des unités lithologiques spécifiques au sein du Groupe de Nicola. L'intervalle est également recoupé par d'étroits dykes de porphyre Lost Horse, avec des veines de quartz-chalcopyrite, des veinules de chalcopyrite-pyrite et une altération potassique localement intense. L'intervalle le plus riche, 8,85 mètres à 5,37 % CuEq, est constitué d'un assemblage de quartz-magnétite-chalcopyrite-pyrite, encaissé dans ce qui semble être des roches intensément altérées du groupe de Nicola.

Les carottes de forage ont été coupées et échantillonnées à l'installation de traitement des carottes de la mine Copper Mountain. Les demi-carottes ont été collectées dans des sacs en plastique avec des étiquettes d'échantillons et regroupées dans des "caisses à pommes" pour être envoyées au laboratoire d'analyse.