Constellation Energy a achevé une analyse technique du redémarrage de sa centrale nucléaire de Three Mile Island, alors que le fournisseur d'électricité américain cherche à se développer organiquement pour répondre à la demande croissante d'électricité, a déclaré le PDG Joe Dominguez lors d'un événement Reuters NEXT mardi.

Constellation, le plus grand exploitant de centrales nucléaires américaines, a franchi le premier obstacle à la relance éventuelle de la centrale de Pennsylvanie et évaluera la viabilité commerciale de la mise en service du système, a déclaré M. Dominguez.

"C'est un excellent candidat au redémarrage", a déclaré M. Dominguez.

Après une vingtaine d'années de stagnation de la croissance de l'électricité aux États-Unis, la demande d'électricité augmente rapidement en raison des centres de données utilisés pour alimenter l'intelligence artificielle et l'informatique en nuage, ainsi que de l'électrification de l'industrie manufacturière et des transports.

Constellation, qui dispose d'un parc nucléaire fournissant de l'électricité sans carbone et 24 heures sur 24, a été l'un des premiers bénéficiaires de cette hausse de la consommation. Les actions de la société ont augmenté de près de 90 % depuis le début de l'année.

Étant donné que les grands consommateurs d'énergie recherchent de l'électricité propre pour atteindre leurs objectifs climatiques, il est devenu plus difficile de racheter les centrales nucléaires d'autres entreprises, a déclaré M. Dominguez.

"À l'heure actuelle, tous ceux qui possèdent une centrale nucléaire veulent la conserver", a-t-il déclaré. "Ils comprennent que ces installations sont devenues très précieuses du point de vue de la fiabilité et de la transition énergétique.

Après une série d'acquisitions importantes, dont le rachat de la participation de NRG dans une centrale nucléaire texane pour un montant de 1,75 milliard de dollars l'année dernière, Constellation se concentre sur la croissance en développant ses propres activités, a déclaré M. Dominguez.

Les centres de données pourraient générer une demande supplémentaire de 10 à 20 gigawatts dans la région qui s'étend de l'Illinois à la région médio-atlantique, selon M. Dominguez.

Pour se développer, Constellation est en train de planifier l'extension potentielle des licences de ses centrales, ce qui s'ajouterait aux cinq extensions de centrales qui ont été accordées ou demandées à l'entreprise, a-t-il dit.

"Nous pensons que tant que les clients demandent cette offre, nous pouvons la réaliser sur tous nos sites", a déclaré M. Dominguez, ajoutant que de nombreuses études techniques sont nécessaires avant de déposer des demandes d'extension.

L'entreprise envisage également des expansions, dans plusieurs de ses installations existantes, qui pourraient représenter plus de 1 000 mégawatts de capacité supplémentaire, a-t-il ajouté, donnant un calendrier d'environ cinq ans pour les travaux d'expansion.

À plus long terme, M. Dominguez a indiqué que Constellation envisageait d'incorporer de petits réacteurs modulaires ou la fusion nucléaire, et s'attendait à ce que ces technologies nucléaires naissantes soient opérationnelles au milieu des années 2030. (Reportage de Laila Kearney et Liz Hampton ; Rédaction de Chizu Nomiyama et David Gregorio)