Zurich (awp) - Le groupe de luxe Richemont veut renforcer les réseaux de distribution de ses maisons horlogères grâce à l'ouverture de boutiques multimarques appelées "TimeVallée" en collaboration avec des détaillants, notamment en Europe.

"Nous ouvrirons ce genre de boutiques là où nous aurons repéré un besoin. Lorsque nos partenaires traditionnels auront besoin d'un canal supplémentaire pour développer les affaires", a indiqué vendredi le directeur général du groupe de luxe, Jérôme Lambert lors de la téléconférence de bilan de Richemont.

"Nous considérons les détaillants tels que Bucherer en Suisse comme des partenaires et non comme des concurrents", a tenu à marteler le président Johann Rupert, également lors de la téléconférence de bilan.

Ces boutiques TimeVallée, lancées il y a quelques années d'abord en Chine, appartiennent aux détaillants, a précisé M. Lambert.

Après l'Empire du Milieu, ce concept qui regroupe les différentes marques horlogères comme Piaget, IWC, JaegerLeCoultre, a aussi été mis en place en Corée mais également en Espagne à Barcelone, a indiqué Richemont sans toutefois donner plus de précisions sur les lieux où le groupe compte ouvrir de nouvelles boutiques TimeVallée dans les mois à venir.

____ Nouvelle stratégie

Interrogé par AWP, Brian Duffy, le directeur général de Watches of Switzerland, un des détaillants britanniques les plus importants, a relevé qu'il ne comptait pas collaborer avec Richemont sur ce concept TimeVallée, le Genevois lui ayant soumis cette offre il y a environ trois ans ou quatre ans.

"Je comprends ce concept en Asie, qui est un marché en plein développement mais Watches of Switzerland a déjà des boutiques multimarques avec des design et des systèmes (de gestion) extraordinaires", a-t-il fait remarquer.

L'expansion de TimeVallée notamment en Europe constitue un changement de stratégie. Ces dernières années, les maisons horlogères de Richemont ont surtout développé leurs boutiques monomarques, gérées en propre ou par des détaillants. Ces enseignes génèrent maintenant 73% des ventes des marques proposant des garde-temps du groupe genevois, indique-t-il dans un communiqué.

Richemont a publié vendredi des résultats annuels qui indiquent un redressement des affaires, en particulier au 4e trimestre allant de janvier à mars. Les ventes de l'exercice décalé 2020/2021, clos fin mars, se sont établies à 13,1 milliards d'euros (14,4 milliards de francs suisses), en baisse de 8%. Hors effets de change, la contraction est de 5%. Au niveau de la rentabilité, le bénéfice net a bondi de 38% à 1,29 milliard, bénéficiant d'un effet financier unique.

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