ZURICH, 16 juillet (Reuters) - Les ventes de Richemont sont restées pratiquement inchangées au cours du premier trimestre, a déclaré mardi le propriétaire la maison de joaillerie Cartier, la forte baisse de la demande chinoise ayant plombé le chiffre d'affaires du groupe, qui s'établit juste en dessous des attentes sur la période.

Le chiffre d'affaires du groupe a enregistré une hausse de 1% à taux de change constants sur les trois mois à la fin juin, à 5,3 milliards d'euros, après une progression de 19% il y a un an, Richemont estimant que cette performance démontre sa résistance dans un "environnement macroéconomique et géopolitique toujours incertain".

Les analystes tablaient sur une croissance des ventes de 2% à taux de change constants dans un consensus Visible Alpha.

"Toutes les régions ont enregistré une croissance, à l'exception de l'Asie-Pacifique, où les ventes se sont contractées de 18%, la hausse des ventes en Corée du Sud et en Malaisie n'ayant que partiellement compensé la baisse de 27% en Chine, à Hong Kong et à Macao", selon le groupe.

Ces chiffres font suite à un début de saison difficile pour le secteur européen du luxe, Swatch ayant fait état lundi d'une forte baisse des ventes tandis que Burberry a lancé un avertissement sur ses bénéfices, plombant les deux groupes en Bourse. (Dave Graham, version française Elena Smirnova, édité par Augustin Turpin)