Berlin (Reuters) - Les loueurs de voitures enregistrent davantage de réservations en raison de l'imminence de la plus longue grève de l'histoire des chemins de fer allemands.

"Nous observons actuellement une nette augmentation de la demande pour cette semaine dans toute l'Allemagne", a déclaré mardi à Reuters un porte-parole du loueur de voitures Sixt, coté en Bourse. Son réseau en Allemagne compte près de 350 agences.

Le concurrent Europcar a souligné qu'il avait en principe encore beaucoup de véhicules disponibles. "Mais jusqu'à mercredi inclus, cela pourrait être un peu juste, car nous avons déjà reçu de nombreuses réservations", a déclaré Tobias Zisik, directeur général d'Europcar Mobility Group Germany. Europcar compte plus de 300 agences dans toute l'Allemagne.

Le syndicat des conducteurs de train GDL a appelé à une grève de mercredi à lundi. Les portails d'intermédiation font désormais une publicité offensive pour les personnes qui changent de train. "Bye bye Bahnsinn, Hallo Carsharing", peut-on lire dans les e-mails du site billiger-mietwagen.de, qui propose non seulement des voitures de location mais aussi des offres d'autopartage.

Malgré une demande croissante, les loueurs de voitures donnent de l'espoir à ceux qui ont un besoin urgent de transport. "L'expérience montre que de nombreux clients planifient encore leur voyage", a déclaré M. Zisiki, responsable d'Europcar. "Cela signifie qu'il est tout à fait possible qu'il y ait des annulations et que des voitures de location soient à nouveau disponibles". A partir de jeudi, la situation s'annonce à nouveau très bonne dans toute l'Allemagne.

Selon les prévisions des économistes, la grève des chemins de fer coûte cher à l'économie nationale. "Une grève ferroviaire d'une journée dans toute l'Allemagne coûte environ 100 millions d'euros par jour en termes de performance économique", a déclaré à Reuters Michael Grömling, chef de la conjoncture de l'Institut de l'économie allemande (IW Köln), proche du patronat. Avec la durée de grève de six jours qui vient d'être annoncée, les coûts n'augmenteraient plus de manière linéaire, mais se multiplieraient en partie. "Nous atteignons rapidement un milliard d'euros de dommages", a déclaré M. Grömling.

Jörg Krämer, économiste en chef de la Commerzbank, fait une estimation similaire. Selon les estimations, la grève ne devrait faire baisser la valeur ajoutée du secteur des transports que de 30 millions d'euros par jour. "Des dommages économiques bien plus importants se produiraient si les usines devaient réduire leur production en raison de problèmes de ravitaillement", a averti Krämer. "En outre, la grève des chemins de fer met les nerfs des citoyens à rude épreuve et égratigne l'image déjà ternie du site économique allemand".

(Rapport de Rene Wagner, rédigé par Ralf Banser - Pour toute question, veuillez contacter notre rédaction à l'adresse berlin.newsroom@thomsonreuters.com)