Zurich (awp) - Le spécialiste des rayons X et radiofréquences Comet a dégagé l'année dernière des recettes et une rentabilité supérieures à ses propres objectifs, dévoilant lundi "les meilleurs résultats depuis la création de la société".

Le bénéfice net a bondi de 59,6% à 27,3 mio en 2016, tandis que la marge brute d'exploitation (Ebitda) s'est améliorée de 1,6 point de pourcentage à 14,3%, a précisé Comet dans un communiqué. Le chiffre d'affaires a quant à lui progressé de 18% à 332,4 mio.

L'entreprise de Flamatt a dépassé ses propres prévisions de novembre dernier. Elle avait alors annoncé tabler pour l'année écoulée sur un chiffre d'affaires de 300-320 mio CHF et une marge brute d'exploitation (Ebitda) entre 11% et 13%. Le groupe avait également réaffirmé ses objectifs à l'horizon 2020, à savoir des recettes de 500 mio et une marge entre 16% et 18%, à périmètre constant et basé sur un taux de change USD/CHF de 0,95 et EUR/CHF de 1,05.

Le moteur de croissance d'ici 2018 devrait être la division Plasma Control Technologies (PCT), acquise au printemps 2015, qui profite de la forte demande dans le domaine des semi-conducteurs. Par la suite, c'est la nouvelle division e-beam qui devrait prendre le relais comme moteur de croissance, même si elle ne représente aujourd'hui que 6% des recettes du groupe, avait précisé Comet en novembre.

Dans le communiqué de lundi, la société n'a pas précisé ses objectifs à moyen terme, se contentant d'indiquer qu'elle dévoilera ses résultats annuels détaillés le 15 mars.

INVESTISSEURS CONQUIS

Comet devrait poursuivre sur la voie ascendante grâce aux projets en cours, notamment dans la stérilisation alimentaire et le séchage d'encre, ont estimé les analystes de Vontobel.

Baader Helvea a expliqué les solides chiffres du groupe par l'envolée du secteur des semi-conducteurs, qui représente environ 35% des recettes de Comet, et de son principal client Lam Research (25% des ventes). Cette activité devrait continuer à croître, selon le courtier genevois.

La Banque cantonale de Zurich (ZKB) a pour sa part évoqué des résultats "convaincants", rejoignant Helvea sur la bonne santé du secteur des semi-conducteurs lui-même soutenu par la forte demande en appareils mobiles.

Les investisseurs semblaient convaincus par la performance de la société fribourgeoise. Le titre Comet progressait de près de 6% à 1057 CHF, à contre courant d'un SPI en retrait de 0,05% à 09h45.

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