CleanTech Lithium PLC a annoncé une estimation de ressources JORC mise à jour de 1,51 million de tonnes d'équivalent de carbonate de lithium à une teneur de 206mg/L de lithium à son projet Laguna Verde, la majorité des ressources passant de la catégorie inférée aux catégories de confiance plus élevées de mesurées et indiquées. L'estimation des ressources mises à niveau fournit la base pour entreprendre une étude de préfaisabilité à Laguna Verde, dont le début est prévu pour le quatrième trimestre 2022, alors que la société continue à développer ses projets en vue de produire du lithium neutre en carbone pour le marché des VE. L'étude de préfaisabilité devrait évaluer un taux de production de base de 20 000 tonnes par an de lithium de qualité batterie, la ressource de 1,51 million de tonnes de LCE constituant la base d'une exploitation de plus de 30 ans.

Le programme de forage de la ressource, comprenant quatre trous, a été achevé au premier semestre 2022, la mise à niveau de la ressource étant basée sur trois des quatre trous échantillonnés avant la pause hivernale chilienne. L'estimation de la ressource conforme au JORC a augmenté de 22% à 1,51 million de tonnes LCE à une teneur de 206mg/L, 53% de la ressource étant désormais dans la catégorie mesurée et indiquée (0.803 millions de tonnes LCE) En voie d'être encore améliorée comme suit : au quatrième trimestre 2022 sur la base des données des quatre trous, ce qui devrait augmenter la taille et la teneur des ressources, Le trou le plus profond du programme a enregistré des teneurs en lithium allant jusqu'à 409 mg/L au fond du trou, ce qui indique que le forage en profondeur offre un potentiel supplémentaire Laguna Verde est la ressource de lithium la moins profonde au monde, avec une source de chaleur géothermique dont la température de la saumure est comprise entre 20oC et 30oC à partir de 65 m de profondeur. 30oC à partir de 65 m de la surface Cette plage de température est optimale pour le processus d'adsorption de l'extraction directe du lithium, d'après les tests effectués par les partenaires techniques clés SunResin et Beyond Lithium Le chauffage de la saumure peut représenter une part importante de la consommation d'énergie et des coûts d'exploitation d'une usine DLE.Les études de faisabilité évalueront l'impact de cette influence géothermique sur la réduction des coûts d'exploitation et l'empreinte environnementale du projet Une étude d'opportunité pour le projet devrait être achevée en octobre/novembre 2022.Pour le deuxième projet de la société, Francisco Basin, une première estimation des ressources inférées est attendue dans les semaines à venir, sur la base des résultats du premier trou de forage réalisé sur le projet, qui présentait une teneur moyenne en lithium de 305 mg/L. Le projet Laguna Verde est situé au Chili et dispose d'une zone de licence de 67 km2 couvrant un bassin en forme de vallée abrupte qui, à son point le plus bas, présente un lac hypersalin ("Laguna") couvrant 15.2km2. Un épais aquifère sub-superficiel part de faibles profondeurs et couvre une superficie d'environ 55 km2 et présente une forte influence géothermique. Les températures sont de l'ordre de 20 - 30oC à partir de moins de 65m de la surface, tandis que la Laguna a une plage de température annuelle de 3 - 6oC.

En juillet 2021, une première estimation des ressources a été publiée pour le projet Laguna Verde. Celle-ci était basée sur le petit volume de la Laguna, qui a été mesuré à l'aide d'un relevé bathymétrique et d'un échantillonnage de la saumure de la Laguna, et sur un volume beaucoup plus important de l'aquifère souterrain, qui a été interprété à l'aide d'un modèle basé sur la géophysique. Le résultat est une ressource de surface de 77 834 tonnes LCE dans la catégorie mesurée, et une ressource souterraine de 1,16 million de tonnes LCE dans la catégorie inférée.

L'échantillonnage de la saumure de la Laguna de surface a produit une teneur moyenne en lithium de 246mg/L qui a été appliquée à la fois à la ressource mesurée de surface et à la ressource inférée souterraine basée sur la géophysique. Pour améliorer l'estimation des ressources à un niveau de confiance plus élevé, un programme de forage basé sur quatre trous tubés a été entrepris au cours du premier semestre 2022. Le programme de forage a été réalisé mais le dernier trou n'a pas pu être échantillonné en raison de l'arrivée de l'hiver.

Par conséquent, cette mise à niveau des ressources est basée sur les résultats de trois des quatre trous, et une autre mise à niveau est prévue au quatrième trimestre de 2022 lorsque le dernier trou aura été échantillonné.