La société américaine de gaz naturel liquéfié Venture Global LNG a demandé mercredi aux autorités américaines de régulation de l'énergie l'autorisation de franchir une nouvelle étape vers le démarrage de sa nouvelle usine d'exportation de Plaquemines, en Louisiane, en alimentant son générateur.

Plaquemines est en cours de construction et devrait être la prochaine usine américaine d'exportation de GNL à entrer en service vers 2024.

Venture Global a demandé à la Commission fédérale de régulation de l'énergie des États-Unis d'autoriser, d'ici le 8 juillet, la demande de la société d'introduire du gaz dans un générateur de turbine à gaz.

Les analystes ont déclaré qu'ils s'attendaient à ce que Venture Global achève les travaux de la première phase de Plaquemines, d'une capacité de 1,8 milliard de pieds cubes par jour, entre 2024 et 2026, et de la deuxième phase, d'une capacité de 1,2 milliard de pieds cubes par jour, entre 2025 et 2026.

Les responsables de Plaquemines, où la société a déclaré que ses deux phases entraîneraient un investissement d'environ 21 milliards de dollars, n'étaient pas immédiatement disponibles pour un commentaire.

Selon la société financière LSEG, de très faibles quantités de gaz naturel ont été acheminées vers l'usine, ou du moins vers les gazoducs qui la desservent, entre le 26 et le 30 juin.

Les États-Unis sont déjà le plus grand exportateur de GNL au monde, avec sept usines d'exportation capables de transformer environ 13,8 milliards de pieds cubes de gaz par jour en quelque 104,6 millions de tonnes par an (MTPA) de GNL. Un milliard de pieds cubes correspond à une quantité de gaz suffisante pour alimenter environ cinq millions de foyers américains pendant une journée.

Les analystes prévoient que la capacité d'exportation de GNL des États-Unis atteindra environ 17,0 milliards de pieds cubes de gaz ou 129,4 millions de tonnes par an de GNL au milieu de l'année 2025, lorsque la première phase de Plaquemines et l'expansion de Cheniere Energy à son usine de Corpus Christi, au Texas, commenceront à entrer en service en 2024.

Venture Global a déclaré que les clients de Plaquemines comprennent des unités d'Exxon Mobil, Chevron, EnBW Energie Baden Wuerttemberg, New Fortress Energy, PETRONAS, China Gas Holdings, Excelerate Energy, Polish Oil and Gas, China Petroleum and Chemical (Sinopec), China National Offshore Oil Corp, Shell et Electricite de France. (Reportage de Scott DiSavino ; Rédaction de Cynthia Osterman)