ChemX Materials Ltd. a annoncé qu'elle allait construire une usine pilote d'alumine de haute pureté (HPA) après qu'une étude de préfaisabilité (PFS) ait confirmé la viabilité de la technologie HiPurA® exclusive de la société. La PFS, réalisée par la société d'ingénierie Primero Group, indique que l'usine pilote de 50 tonnes par an (tpa) nécessite des dépenses d'investissement de 2,5 millions de dollars australiens avec une contingence de 0,41 million de dollars australiens. À l'aide des données obtenues lors de la phase de mise en service réussie de la micro-usine HPA de la société et de son exploitation ultérieure, la PFS a incorporé plusieurs flux de travail et modifications d'équipement qui ont conduit à la conception d'une usine pilote de taille appropriée.

Les objectifs de l'usine pilote HiPurA® HPA sont les suivants : Optimiser les conditions de fonctionnement pour réduire les risques de mise à l'échelle associés à une usine commerciale. Produire les plus grandes quantités de HPA nécessaires pour les étapes finales de la qualification. Poursuivre le développement de matériaux supplémentaires que la technologie HiPurA® peut produire.

L'alumine de haute pureté (HPA) est un matériau critique de grande valeur utilisé dans les batteries lithium-ion pour fabriquer des séparateurs en céramique, qui fournissent une isolation thermique accrue pour améliorer la sécurité et la charge. L'HPA est également un ingrédient irremplaçable dans la production de saphir synthétique, qui est utilisé dans les LED, les semi-conducteurs et les lentilles optiques. ChemX a terminé la mise en service des différentes étapes de sa micro-usine HPA avant la fin du 2e trimestre 2022.

La micro-usine continuera à être utilisée, parallèlement au développement de l'usine pilote. Les objectifs clés de la micro-usine sont : L'optimisation du processus et des contrôles en fonctionnement continu L'obtention d'un HPA d'une pureté de 99,99 % (4N) sur une base constante. Production d'échantillons de HPA à utiliser pour les tests de qualification des clients.

Recherche et développement de produits supplémentaires pour l'évaluation, y compris l'atteinte d'une pureté ciblée de 99,999 % (5N) et le sulfate d'aluminium / nitrate d'aluminium pour les cathodes des batteries au lithium. Suite à la production réussie de HPA grâce au fonctionnement continu de la micro-usine HiPurA®, la société a soumis des échantillons à un laboratoire accrédité pour analyse. L'analyse chimique permettra à ChemX de calibrer spécifiquement l'étape de purification finale pour produire du HPA 4N, capable d'être utilisé comme revêtement sur le séparateur entre la cathode et l'anode des batteries lithium-ion.

Dès réception des analyses, tout ajustement des étapes de purification qui pourrait s'avérer nécessaire aura lieu dans l'installation plus grande récemment obtenue par la société à Perth, en Australie occidentale. L'installation industrielle abritera à la fois la micro-usine HiPurA® HPA et l'usine pilote HiPurA® HPA, offrant ainsi d'importantes synergies opérationnelles. La solution purifiée de l'usine pilote servira d'alimentation à la micro-usine qui sera reconvertie pour produire une gamme de produits 5N, ou plus.

La réalisation de la production de HPA par le biais de la micro-usine représente une avancée concurrentielle significative pour ChemX. La société a l'intention de produire des échantillons de HPA en vue de leur qualification auprès des fabricants de séparateurs et des producteurs de saphirs, dans le but de conclure des accords d'écoulement. Par conséquent, la société va maintenant commencer sa campagne de marketing officielle auprès des parties intéressées.

Le procédé HiPurA® est sensiblement différent de la méthode Alkoxide actuellement utilisée et des autres technologies connues qui produisent de l'HPA, y compris celles qui sont encore en cours de développement. Il est important de noter que le procédé HiPurA® est indépendant de toute opération minière donnée, évitant ainsi tout délai de développement minier ou risques opérationnels associés. Les installations de production peuvent être positionnées à plusieurs endroits à proximité des utilisateurs finaux potentiels, le procédé HiPurA® utilisant une matière première relativement peu coûteuse et globalement abondante.

La technologie HiPurA® HPA est évolutive, moins coûteuse, indépendante de la production minière, modulaire et capable de produire plusieurs produits de haute pureté pour répondre aux exigences de plusieurs marchés. En raison de la nature unique de la technologie, une demande de brevet a été déposée le 7 juillet 2022 pour protéger globalement la propriété intellectuelle qui est détenue à 100% par ChemX.