CHAR Technologies Ltd. a annoncé la signature, le 27 avril 2023, d'un protocole d'entente avec la coopérative des Premières nations Lake Nipigon Forest Management Inc. pour développer, construire, posséder et exploiter en collaboration une installation de transformation de déchets et de résidus de bois en gaz naturel renouvelable (GNR) et en biocarbone dans la région du lac Nipigon, dans le nord de l'Ontario. Le protocole d'accord constitue une étape productive dans les négociations et les travaux de développement du projet en cours, et définit la structure de partenariat prévue pour développer, construire, posséder et exploiter l'installation. LNFMI supervise une opération annuelle de récolte dans la forêt du lac Nipigon, qui fournit de la fibre de bois dans tout le nord de l'Ontario.

Une relation entre CHAR et LNFMI permettra de décrocher à long terme des matières premières de déchets de bois pour soutenir non seulement les opérations initiales de l'installation de GNR et de biocarbone, mais aussi les opportunités futures de mise à l'échelle et d'augmentation de la capacité de production. Cette opportunité fournira des emplois aux membres des quatre Premières nations partenaires, ainsi qu'un flux de revenus annuels réguliers pour le développement continu des communautés. Les déchets de bois et les résidus de la forêt du lac Nipigon y trouveront également leur place, ce qui constituera une solution écologiquement durable pour l'ensemble de la région.

L'installation proposée au lac Nipigon produirait chaque année 500 000 gigajoules de GNR et 10 000 tonnes de biocarbone grâce à la conversion de 75 000 tonnes de déchets et de résidus de bois, en utilisant deux des systèmes de four à pyrolyse à haute température à l'échelle commerciale de CHAR. L'installation devrait être opérationnelle en 2025. La même structure à deux fours est actuellement en phase avancée de construction à Thorold, en Ontario. Le budget 2023 prévoyant une augmentation de la production de biocarburants canadiens, ce projet ne pourrait pas arriver à un meilleur moment, selon LNFMI qui gère la chaîne d'approvisionnement des résidus de bois et des déchets, peut se concentrer sur ce qu'elle fait de mieux, à savoir soutenir la transition vers l'énergie verte au Canada.

Le GNR produit par l'installation sera commercialisé auprès des compagnies de gaz naturel de la région, tandis que le biocarbone sera utilisé pour remplacer le charbon métallurgique par les aciéries canadiennes. La mise en œuvre réussie de l'installation générerait d'innombrables avantages sociaux, économiques et environnementaux pour la région et la province de l'Ontario. Ces avantages se traduiraient par des possibilités d'emploi local à plein temps, la réduction de la dépendance à l'égard des carburants à base de pétrole et l'augmentation de l'utilisation de la fibre de bois qui est conventionnellement indésirable, non commercialisable ou qui est un déchet des systèmes de récolte traditionnels.