Depuis le 1er avril, Zhang et 43 de ses collègues se sont retranchés à l'intérieur du magasin situé dans la banlieue ouest de Shanghai, à Xujing, isolés du monde extérieur et travaillant de longues journées pour remplir les commandes en ligne des cités voisines.

Sa succursale Carrefour est l'un des plus de 1 000 magasins d'alimentation ouverts pendant le confinement de Shanghai, bien que soumis à des exigences strictes pour empêcher la propagation du COVID-19. Le gouvernement de la ville tente d'augmenter le nombre de magasins ouverts.

"Il n'y a pas de temps pour se reposer, nous sommes occupés toute la journée, même pendant les repas si les membres du comité de quartier se présentent pour récupérer des commandes, ou a une demande, nous les aiderons immédiatement", a déclaré Zhang, à Reuters par appel vidéo, peu avant de se coucher dans son bureau après une journée de travail de 19 heures pour une brève nuit de sommeil.

Début avril, Shanghai a enfermé la quasi-totalité de ses 25 millions d'habitants chez eux après que les cas de COVID aient commencé à se multiplier.

Les entreprises, des usines aux sociétés de services financiers, ne peuvent rester ouvertes que dans le cadre d'une "gestion en circuit fermé", ce qui implique de vivre sur place, de désinfecter les locaux et les produits toutes les quelques heures et de faire des tests négatifs pour le coronavirus tous les jours, car la Chine tente d'éliminer toute transmission du COVID.

Shanghai s'en tient aux ouvertures en "circuit fermé", même si le nombre de nouveaux cas tend à diminuer et qu'elle encourage davantage d'entreprises, notamment dans le secteur de la restauration, à rouvrir - un arrangement qui a ses limites, puisque de nombreux travailleurs ne peuvent pas quitter leur famille et que les chaînes d'approvisionnement sont perturbées.

Au Carrefour de Zhang, moins de la moitié de son personnel habituel de 110 personnes travaille actuellement. Il pourrait être en mesure de faire venir plus de personnel, ou de remplacer certains travailleurs bientôt en raison de l'assouplissement récent de certaines restrictions de mouvement, mais il reste peu de clarté sur la date à laquelle le verrouillage de la ville prendra fin et combien de temps encore Zhang et son personnel doivent dormir au magasin.

Plus de la moitié des 30 magasins Carrefour de Shanghai sont ouverts aux commandes en ligne. La chaîne, qui en Chine est détenue majoritairement par le détaillant en électronique Suning.Com, espère que la plupart des autres magasins seront ouverts d'ici samedi.

LIGNE DE VIE LOCALE

La difficulté à se procurer de la nourriture a été la plus grande plainte des résidents de Shanghai, la plupart d'entre eux étant bloqués depuis au moins trois semaines et plus, bien que la situation s'améliore progressivement avec l'ouverture de plus de magasins et l'augmentation du nombre de coursiers dans les rues.

Au fil des semaines, Zhang a remarqué une augmentation de la demande de produits de première nécessité tels que le lait en poudre pour bébé et les couches pour adultes.

Zhang, qui a rejoint Carrefour il y a 16 ans dans la province du Yunnan (sud-ouest), a déclaré que malgré les longues heures, le personnel restait optimiste et considérait son travail comme une responsabilité sociale.

Zhang, 38 ans, et son équipe passent leurs journées à discuter avec les responsables du quartier des articles que les résidents souhaitent, à emballer les marchandises pour que les responsables les collectent et les distribuent dans une zone où vivent environ 210 000 personnes.

Chaque membre du personnel a son propre coin pour dormir dans le magasin à trois niveaux, certains dormant dans des tentes pour plus d'intimité. Carrefour leur a fourni des équipements de protection tels que des combinaisons hazmat, et a doublé leurs salaires.

Heureusement, il y a des douches.

"Nous avons vu le printemps se transformer en été", a déclaré Zhang, qui prévoit de retourner au Yunnan pour rendre visite à ses parents une fois que le confinement sera terminé, quel que soit le moment.

"Mais je resterai définitivement jusqu'à la fin, peu importe quand l'épidémie prendra fin", a-t-elle ajouté.