Zurich (awp) - Burckhardt Compression a affiché une performance en nette progression durant l'exercice décalé 2023/24. Le fabricant zurichois de compresseurs à pistons, dont les ventes ont cru à un niveau record, a vu son bénéfice net bondir de 28,7% sur un an à 90,1 millions de francs suisses. Les actionnaire se voient proposer le versement d'un dividende de 15,50 francs suisses par action, en hausse de 3 francs suisses.

Sur l'exercice sous revue, clos fin mars, les revenus ont grimpé à 982 millions de francs suisses, soit une hausse de 18,4%, a indiqué mardi l'entreprise établie Winterthour. Les entrées de commandes ont cependant fléchi de 11,3% à 1,1 milliard, alors que la demande a explosé ces dernière années, les ordres ayant quasiment doublé en l'espace de deux ans, reflet notamment d'investissement dans le contexte du tournant énergétique.

Burckhardt Compression a ainsi pu s'appuyer sur un épais carnet de commandes, quand bien même la vigueur du franc a pesé à hauteur de 7,7 points de pourcentage sur les ventes. Celles des nouvelles installations ont décollé de 31,2% à 642,8 millions de francs suisses, alors que les affaires dans les services sont restées stables.

L'entreprise a nettement dépassé les attentes des analystes. Sondés par AWP, ces derniers avaient anticipé un chiffre d'affaires de 966 millions de francs suisses, un Ebit de 112 millions et un bénéfice net de 84 millions.

Dilution des marges

Si Burckhardt Compression a pu améliorer ses marges, l'entreprise n'en lutte pas moins contre un certain effet de dilution. "Nous voulons contrer ce phénomène par des améliorations opérationnelles", a déclaré mardi le directeur général Fabrice Billard lors d'une conférence téléphonique. La marge de l'exercice en cours devrait ainsi se maintenir à un niveau similaire à celui affiché en 2023/24.

Le phénomène reflète le boom ces dernières années des ventes de machines neuves et la hausse de leur part au total des revenus, alors même que ce segment présente des marges relativement plus faibles (7,4% en 2023/24) que celui des services. Plus lucratifs, (marge Ebit de 25% environ) ces derniers n'ont pas pu suivre le rythme.

Si Burckhardt ambitionne atteindre un tel niveau pour les machines, l'objectif n'est pas réaliste à court terme, a jugé M. Billard. Evoquant l'exercice en cours, la direction vise désormais un chiffre d'affaires encore plus élevé, compris entre 1,0 et 1,1 milliard de francs suisses, et une marge Ebit aussi élevée qu'en 2023/24. A l'image de la période sous revue, l'activité du second semestre devrait dépasser celle des six premiers mois.

L'objectif de chiffre d'affaires à moyen terme, qui doit être atteint d'ici l'exercice 2027, est de plus légèrement relevé - de 100 millions de francs suisses, à 1,2 milliard. La hausse reflète les bons résultats annuels et l'évolution favorable des affaires à moyen terme. La marge EBIT devrait elle s'inscrire entre 12 à 15%.

Les investisseurs ont aussi réservé un bel accueil à la performance. Vers 13h10 à la Bourse suisse, le titre Burckhardt Compression décollait de 6,10% à 642 francs suisses, alors que l'indice élargi SPI était de justesse dans le vert gagnant 0,02%.

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