Selon Marc Allera, directeur général des marques grand public du groupe, plus de 85 % des "tarifs sociaux", qui sont généralement proposés aux ménages bénéficiant d'allocations gouvernementales, ont été fournis par BT.

BT détient une part de marché d'environ un tiers, selon les données de l'autorité de régulation Ofcom.

L'offre "Home Essentials" de BT coûte 15 livres (18 dollars) par mois pour la location de la ligne, soit environ 20 livres de moins que le contrat mensuel moyen de large bande du groupe, a déclaré M. Allera.

L'adoption des tarifs sociaux - également proposés par Virgin Media, Vodafone et d'autres - a été faible, puisque seuls 136 000 ménages sur les 4,2 millions éligibles y ont participé en août, selon l'Ofcom.

Les tarifs sont toutefois devenus plus importants, les militants ayant sensibilisé la population après que l'inflation a atteint les niveaux les plus élevés depuis les années 1980, les personnes aux revenus les plus faibles étant les plus durement touchées.

BT a déclaré qu'il s'en tiendrait à sa formule consistant à augmenter les prix de ses contrats réguliers en fonction de l'inflation plus 3,9 % par an, ce qui signifie que les factures des clients pourraient augmenter d'environ 15 % si l'inflation se maintient à son taux actuel en janvier.

M. Allera a déclaré que le groupe, qui se concentre de plus en plus sur sa marque EE grand public, reconnaissait l'impact de l'inflation, mais qu'il offrait un "excellent rapport qualité-prix" et proposait de plus en plus de données pour des augmentations de prix relativement faibles.

Néanmoins, le gouvernement britannique a exhorté les fournisseurs à faire davantage pour aider les clients à faire face à l'augmentation du coût de la vie.

En juin, les entreprises ont accepté de promouvoir davantage les offres à bas prix après avoir été convoquées à un sommet gouvernemental.

M. Allera a déclaré que BT ne pouvait pas assumer une part disproportionnée des coûts à long terme.

"Nous nous démenons pour essayer d'aider", a-t-il déclaré aux journalistes. "(Mais) il y a une énorme dilution des marges pour soutenir ces clients".

Il a ajouté que le secteur devait collaborer avec le gouvernement pour créer un fonds destiné à subventionner les clients qui ont besoin d'aide.

(1 $ = 0,8248 livre)