Londres (awp/afp) - L'opérateur télécoms britannique BT a vu son bénéfice reculer pour son premier semestre décalé, ses activités à l'international souffrant toujours de l'impact de la pandémie. Le groupe a cependant progressé dans le déploiement de la fibre optique et réduit ses coûts.

Le groupe a dévoilé jeudi dans un communiqué un bénéfice après impôt de 431 millions de livres pour les six mois terminés au 30 septembre, moitié moins qu'un an plus tôt. Le chiffre d'affaires du groupe, 10,3 milliards de livres, a reculé de 3%, pénalisé par une baisse de 14% à l'international, notamment en raison de "conditions de marché toujours difficiles à cause du Covid-19".

Ses revenus auprès des entreprises au Royaume-Uni ont également reflué en raison du "déclin de ses activités historiques" et l'activité a stagné auprès des particuliers et des commerces. Mais son chiffre d'affaires a progressé de 5% dans sa filiale Openreach, chargée de déployer la fibre au Royaume-Uni avec l'objectif de connecter 25 millions de foyers et d'entreprises d'ici fin 2026.

"Après six mois records, Openreach a maintenant déployé la fibre optique haut débit dans près de 6 millions de lieux et continue de réduire ses coûts" de déploiement s'est félicité Philip Jansen, directeur général, dans le communiqué. Le déploiement du réseau 5G s'est poursuivi et couvre maintenant "plus de 40% de la population du Royaume-Uni".

Le titre de BT grimpait de 3,80% à 147,55 pence jeudi matin à la Bourse de Londres.

L'Ebitda ajusté du groupe, à 3,7 milliards de livres, a progressé de 1%, le déclin du revenu étant "plus que compensé", notamment par "la baisse des coûts et une gestion rigoureuse des dépenses", selon le groupe. BT annonce une accélération de sa politique de réduction des coûts et le rétablissement du versement du dividende "comme prévu". Ce dernier avait été suspendu en mai 2020 au début de la pandémie.

Le groupe a aussi annoncé jeudi avoir avancé son objectif de neutralité carbone à 2030 pour ses opérations et à 2040 pour sa chaîne d'approvisionnement et ses clients. Le milliardaire Patrick Drahi, patron du groupe de télécoms et de médias Altice, était devenu en juin le premier actionnaire de l'opérateur britannique BT avec 12,1% du capital, invoquant le potentiel de croissance offert par le retard de la couverture en fibre optique au Royaume-Uni.

Adam Crozier, qui doit prendre au 1er décembre ses fonctions de président du conseil d'administration, a rejoint le conseil le 1er novembre, a précisé BT.

afp/vj