Ces perturbations surviennent à un moment où l'Europe doit faire face à des prix records pour le gaz naturel en raison d'un approvisionnement limité qui a fait grimper les factures d'énergie et conduit les gouvernements à verser des milliards de dollars de subventions aux consommateurs qui luttent pour rester au chaud.

Quatre pétroliers qui ont chargé du GNL au terminal gazier russe de Yamal et qui avaient initialement indiqué qu'ils naviguaient vers des ports britanniques et français ont changé leur statut de destination en "Pour commandes", selon les données de suivi des navires de Refinitiv Eikon. Cela signifie que les navires attendent de nouvelles commandes de la part de leurs propriétaires.

Le changement de destination est intervenu après que la Grande-Bretagne a déclaré lundi qu'elle refusait l'entrée des ports britanniques aux navires appartenant à la Russie, exploités, contrôlés, affrétés, enregistrés ou battant pavillon russe, alors qu'elle accentue la pression sur Moscou au sujet de l'invasion de l'Ukraine.

La décision britannique s'ajoute aux perturbations généralisées des marchés de l'énergie causées par les mesures punitives prises par l'Occident à l'encontre de Moscou. Les négociants évitent le carburant russe, même si bon nombre des restrictions, y compris l'interdiction d'entrée dans les ports britanniques, exemptent le pétrole et le gaz russes en soi.

"La décision du Royaume-Uni de refuser les navires battant pavillon russe, exploités ou affrétés, pourrait resserrer sensiblement le marché si cette mesure est suivie par d'autres pays", a déclaré Kaushal Ramesh, analyste principal du gaz et du GNL chez Rystad Energy.

Le détournement du pétrolier le plus proche de la Grande-Bretagne, le Fedor Litke, a contribué à propulser les prix du gaz britannique à la hausse mercredi, selon les analystes de Refinitiv.

Le prix du gaz britannique au premier mois a augmenté de plus de 40 % mercredi pour atteindre 410 pence par thermomètre, mais il n'a pas encore atteint le record de 453 pence atteint le 21 décembre. Le prix du gaz britannique day-ahead a augmenté de 37 % pour atteindre 405 pence par thermomètre.

L'UE ENVISAGE UNE INTERDICTION

La Russie a fourni 7,5 % des importations de GNL de la Grande-Bretagne jusqu'à présent cette année et représentera 19 % de ses importations en 2021, a déclaré M. Ramesh.

Les États de l'Union européenne envisagent également d'interdire aux navires russes d'entrer dans les ports du bloc pour renforcer les restrictions maritimes après l'arrêt du trafic aérien, selon des responsables européens, une mesure qui entraverait davantage les expéditions commerciales de la Russie.

Le Parlement européen a approuvé mardi une résolution non contraignante appelant à des sanctions plus larges à l'encontre de la Russie ainsi qu'à la fermeture des ports de l'UE aux navires russes, et aux navires en provenance ou à destination de la Russie, sauf pour des "raisons humanitaires justifiées".

Des sources commerciales ont déclaré que le nouveau statut de destination pour les quatre navires GNL reflétait la prudence quant à la suite des événements avec les ports européens.

Le contrat néerlandais de gaz à un mois, une référence européenne, a terminé en hausse de 42 % à 174 euros par mégawattheure (MWh) après avoir atteint un nouveau record de 185 euros/MWh.

Le Canada a déclaré mardi qu'il fermerait lui aussi ses ports aux navires appartenant à des Russes dans le courant de la semaine.

Le méthanier Fedor Litke a changé de cap mardi en fin de journée par rapport à sa destination précédente, le terminal d'importation de gaz de l'île de Grain en Grande-Bretagne.

Cela fait suite au détournement du NS Champion, un pétrolier exploité par la compagnie maritime russe Sovcomflot, qui s'est détourné de la Grande-Bretagne lundi et a fait route vers le Danemark.

Un porte-parole de National Grid, qui exploite Isle of Grain, a déclaré : "Nous soutenons pleinement l'action du gouvernement visant à ordonner aux ports britanniques de bloquer tous les navires liés à la Russie, et nous sommes en discussion urgente avec le gouvernement et les clients pour nous assurer que cela peut être appliqué aux terminaux GNL."

EXPORTATIONS REMISES EN QUESTION

Les trois autres navires - le Boris Davydov, le Christophe de Margerie et le Boris Vilkitsky - se dirigeaient vers l'île de Grain et les terminaux gaziers français de Montoir et de Dunkerque avant de changer leur statut de destination, selon les données de suivi.

L'actionnaire majoritaire de Yamal LNG, Novatek, n'a pas répondu aux demandes de commentaires sur ces changements. Le Christophe de Margerie est exploité par Yamal LNG.

Dynagas, basé en Grèce, qui exploite le Fedor Litke, le Boris Davydov et le Boris Vilkitsky selon les registres d'expédition, n'a pas répondu à une demande de commentaire.

Le terminal de Montoir attendait toujours le Christophe de Margerie, a déclaré un porte-parole de l'opérateur du terminal Elegny, qui appartient à Engie.

Un autre navire GNL exploité par la compagnie maritime russe Sovcomflot, le La Perouse, était également attendu au terminal bien qu'il n'ait pas de date d'arrivée, a déclaré le porte-parole.

Sovcomflot s'est refusé à tout commentaire cette semaine.

"Le marché semble se rendre compte que la Russie n'est pas seulement un grand exportateur de gazoducs, mais aussi le quatrième exportateur mondial de GNL", ont déclaré les analystes d'Engie EnergyScan dans une obligation.

"Avec des entreprises actives dans le secteur du GNL comme Shell, BP et maintenant Exxon Mobil qui ont décidé de quitter le pays et de se retirer de leurs partenariats avec des entreprises russes, la durabilité des exportations de GNL de la Russie est remise en question", ont-ils écrit.