Le secrétaire d'État britannique aux affaires, Kwasi Kwarteng, s'est entretenu vendredi avec le directeur général de BP, Bernard Looney, pour lui faire part de son "inquiétude" concernant les importants intérêts de la société énergétique en Russie, selon une source gouvernementale.

BP est le plus grand investisseur étranger en Russie grâce à sa participation de 19,75 % dans le géant pétrolier russe Rosneft, qui représente environ 5 % de la production mondiale de pétrole.

M. Kwarteng, qui dirige le Département des affaires, de l'énergie et de la stratégie industrielle, a demandé la réunion virtuelle avec M. Looney pour discuter de l'exposition de la société à la Russie, a déclaré la source.

"BP a quitté la réunion sans aucun doute sur la force des préoccupations du gouvernement concernant ses intérêts commerciaux en Russie", a ajouté la source.

Un porte-parole de BP a confirmé que l'appel avait eu lieu mais a refusé de commenter le contenu de la discussion.

Looney et son prédécesseur Bob Dudley occupent tous deux des sièges au conseil d'administration de Rosneft. BP a acquis sa participation dans Rosneft en 2013 dans le cadre de la vente de 12,5 milliards de dollars de sa participation dans TNK-BP.

La semaine dernière, Looney a déclaré que BP s'en tenait à ses activités en Russie et qu'elle se conformerait à toute sanction occidentale contre Moscou.

Le Premier ministre Boris Johnson a dévoilé jeudi le plus important train de sanctions jamais prises par la Grande-Bretagne contre la Russie, ciblant les banques, les membres du cercle le plus proche du président Vladimir Poutine et les Russes fortunés qui jouissent d'un style de vie londonien huppé.

Mais la Grande-Bretagne, les États-Unis et l'Union européenne ont évité de cibler le pétrole et le gaz russes jusqu'à présent.

La participation de Rosneft représentait un tiers de la production pétrolière de BP et plus de 10 % du bénéfice net de la société en 2021.

BP possède séparément deux coentreprises avec Rosneft en Russie. (Reportage de Ron Bousso ; Rédaction de Leslie Adler, Bernard Orr)