Tokyo (awp/afp) - La compagnie aérienne japonaise ANA Holdings a annoncé mardi des commandes portant sur un total de 48 avions (30 Boeing 737 MAX8, dont 10 en option) et 18 Airbus A320neo, pour un prix catalogue de l'ordre de 4,3 milliards d'euros.

ANA est un client traditionnel de l'avionneur américain Boeing, longtemps seul bénéficiaire des achats de cette compagnie et de sa compatriote Japan Airlines (JAL), mais les deux ont ouvert leurs portes au concurrent européen Airbus ces dernières années.

ANA explique sa décision de renforcer sa flotte par les besoins croissants en Asie et compte utiliser les Airbus A320neo via une de ses filiales à bas coûts, Peach Aviation, qui emploie déjà des appareils de ce type et salue leur bon rendement en termes de consommation de carburant.

Les Boeing 737 Max8, choisis pour la première fois par une compagnie nippone, ont été sélectionnés pour succéder aux 737 NG dans la flotte d'ANA.

Les appareils seront livrés entre 2021 et 2025.

Ces commandes s'inscrivent dans un contexte particulier, avec d'une part l'entrée en vigueur d'un accord de libre-échange entre l'Europe et le Japon et une volonté commune de renforcer le commerce mutuel, et d'autre part, du côté américain, la pression constante du président Donald Trump pour que soient rééquilibrés les échanges entre le Japon et les Etats-Unis avec plus de produits made in USA entrant sur le sol nippon.

ANA a par ailleurs fait part d'un accord avec la compagnie philippine PAL dont il va acquérir 9,5% du capital pour 10,5 milliards de yens (84 millions d'euros), là encore du fait de la croissance du flux de passagers et marchandises attendue en Asie.

Lignes internationales en forme

ANA Holdings a fait ces annonces simultanément à la publication de ses résultats financiers pour les neuf premiers mois de l'exercice 2018-2019 qui s'achèvera en mars.

A l'issue des trois premiers trimestres, le groupe, dont la compagnie phare est ANA, a dégagé un bénéfice net de 106 milliards de yens (850 millions d'euros), en baisse de 30% sur un an en raison de l'absence d'un gain exceptionnel. Mais son chiffre d'affaires a dans le même temps grimpé de 5% à 1.570 milliards de yens grâce à une augmentation du nombre de passagers sur les lignes internationales.

D'avril à décembre 2018, 7,64 millions de voyageurs ont emprunté les avions ANA sur un trajet international, soit 400.000 de plus (5,6%) qu'un an plus tôt à la même période.

Les recettes afférentes ont quant à elle augmenté de 11% sur un an.

Cela a permis de compenser un léger repli du nombre de réservations sur les lignes intérieures qui ont souffert des catastrophes naturelles à la fin de l'été et durant l'automne, avec notamment la fermeture durant plusieurs jours de l'aéroport du Kansai (Kix), plateforme de transit de la région d'Osaka sinistrée par un violent typhon.

En neuf mois, quelque 33,76 millions de personnes ont voyagé sur les lignes intérieures d'ANA, soit environ 40.000 de moins qu'un an auparavant. Les revenus ont néanmoins gagné 0,4% en comparaison annuelle.

A l'instar des autres compagnies desservant le Japon, ANA bénéficie de la forte augmentation du tourisme étranger dans l'archipel ces dernières années, et cela devrait continuer avec les événements internationaux prévus notamment cette année (Coupe du monde de rugby) et l'année prochaine (jeux Olympiques de Tokyo).

afp/jh