La banque espagnole BBVA a demandé vendredi à l'autorité de surveillance des marchés boursiers CNMV d'autoriser son offre publique d'achat hostile de 12,23 milliards d'euros (13,29 milliards de dollars) sur sa petite rivale Sabadell, un regroupement potentiel de prêteurs auquel Madrid s'oppose.

Le dépôt de la demande auprès de la CNMV donne le coup d'envoi officiel du processus réglementaire de l'offre de BBVA et devrait prendre plusieurs mois. L'opération nécessite également le feu vert de la Banque centrale européenne.

Le conseil d'administration de Sabadell a rejeté la proposition initiale de BBVA, estimant qu'elle sous-évaluait considérablement le potentiel de Sabadell et ses perspectives de croissance.

La semaine dernière, l'administrateur délégué de Sabadell, Cesar Gonzalez-Bueno, a déclaré que le soumissionnaire avait sous-estimé l'effet négatif de l'opération sur les réserves de capital et surestimé les économies de coûts.

L'union des deuxième et quatrième banques du pays - après une tentative similaire qui a échoué en 2020 - créerait un prêteur avec plus de 1 000 milliards d'euros d'actifs totaux et marquerait la dernière consolidation du secteur bancaire espagnol.

BBVA a proposé ce mois-ci une action BBVA nouvellement émise pour 4,83 actions Sabadell, soit une prime de 30 % par rapport aux prix de clôture du 29 avril. Cette prime était d'environ 8 % vendredi, ce qui valorise Sabadell à environ 11,2 milliards d'euros, selon les calculs de Reuters.

L'offre, qui doit être approuvée par au moins 50,01 % des actionnaires de Sabadell, a suscité l'opposition du gouvernement, qui a dit craindre que le système financier espagnol ne soit mis à mal et que des emplois ne soient perdus.

En vertu de la législation espagnole, le gouvernement ne peut pas arrêter le processus de prise de contrôle, mais il a le dernier mot lorsqu'il s'agit d'autoriser une acquisition ou une fusion.

BBVA s'efforcera de persuader les autorités de régulation du bien-fondé de l'opération, une étape qui, selon la banque, pourrait prendre de six à huit mois, avant de s'adresser officiellement aux actionnaires.

L'organisme espagnol de surveillance antitrust, la CNMC, examinera également l'opération afin de préserver la concurrence dans le secteur.

Si l'opération est approuvée par les autorités réglementaires, BBVA pourra alors publier le prospectus de l'offre publique d'achat.

Une fois les autorisations obtenues, BBVA prévoit d'ouvrir dans les cinq jours la période d'acceptation et de lancer officiellement l'offre publique d'achat.

BBVA s'attend à ce que l'opération soit finalisée d'ici à la mi-2025.

(1 $ = 0,9202 euro) (Reportage de Jesús Aguado ; rédaction d'Andrei Khalip et Rod Nickel)