Le constructeur allemand portera la capacité de production de son usine de Spartanburg, en Caroline du Sud, à 450.000 unités à l'horizon 2016.

Cet investissement doit lui permettre de réduire sa dépendance à un marché automobile européen déprimé qui a représenté 44% de ses ventes en 2013 et de se renforcer sur le marché américain en pleine reprise, en partie grâce au succès des "SUV" (sports utility vehicles).

Les SUV ont représenté 32% des ventes de véhicules neufs au Etats-Unis l'année dernière contre 19% en 1999, selon les données de LMC Automotive.

Les Etats-Unis sont le deuxième marché de BMW en dehors d'Europe représentant 19% de ses ventes en 2013, juste derrière la Chine où il en réalise 20%.

BMW s'attend à ce qu'environ 16 millions de voitures soient vendues aux Etats-Unis cette année, ce qui ramènerait le marché américain à ses niveaux de 2007.

De l'usine de Spartanburg, qui dispose actuellement de capacités de production annuelles d'environ 300.000 unités, sortent déjà nombre de "SUV" , dont les modèles X3, X4, X5 et X6.

(Edward Taylor et Benjamin Klayman, Marc Joanny pour le service français)