Le groupe agro-pharmaceutique Bayer ne doit pas être tenu responsable dans le litige concernant la poudre de talc contaminée par l'amiante utilisée pour les soins des pieds.

Le groupe de Leverkusen n'est pas responsable de certaines actions en justice liées à des produits de soin des pieds à base de talc acquis par Bayer lors d'une importante transaction en 2014, a déclaré la juge Karen Valihura dans l'Etat du Delaware. Concrètement, il s'agit de l'activité Consumer Care de Merck, y compris la poudre pour les pieds de la marque Dr. Scholl's, que Bayer avait rachetée au géant pharmaceutique américain en 2014 dans le cadre d'une transaction de 14,2 milliards de dollars.

Dans une décision unanime signée par Valihura, la Cour suprême du Delaware a confirmé la décision d'une instance inférieure. Selon cette décision, le contrat de vente rend Merck "clairement et sans équivoque" responsable des réclamations liées aux produits commercialisés avant la conclusion de la transaction, y compris la poudre pour les pieds Dr. Les réclamations portent sur des actions en justice concernant de la poudre de talc présumée contaminée par de l'amiante, qui aurait provoqué des cancers. Bayer s'est réjoui de cette décision dans un communiqué. Merck n'a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire.

La confirmation d'une décision d'une instance judiciaire inférieure devrait réjouir quelque peu les investisseurs "étant donné que Bayer n'a pas le meilleur palmarès en matière de poursuites judiciaires après le rachat d'entreprises américaines", a déclaré un trader. L'action Bayer, qui fait partie de l'indice phare allemand Dax, a augmenté de deux pour cent vendredi.

(reportage de Brendan Pierson à New York, écrit par Esther Blank et Philipp Krach, édité par Ralf Banser)

- par Brendan Pierson