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NEW YORK, 22 février (Reuters) - Valeant Pharmaceuticals va racheter Salix Pharmaceuticals pour 158,00 dollars par action, ce qui représente une valeur d'entreprise de 14,5 milliards de dollars (12,7 milliards d'euros), ont annoncé les deux groupes dimanche.

L'opération en numéraire a été approuvée par les conseils d'administration des deux groupes, indique un communiqué qui précise que la fusion doit générer plus de 500 millions de dollars d'économies par an.

L'acquisition de Salix est la plus importante jamais réalisée par Valeant, qui a vu l'an dernier l'américain Allergan lui échapper au profit d'Actavis.

Salix, spécialisé dans les traitements des maladies de l'intestin, s'est mis sur le marché des fusions et acquisitions depuis plusieurs mois.

En novembre, des stocks plus importants que prévu de plusieurs de ses produits, dont l'antibiotique Xifaxan contre le syndrome de l'intestin irritable, l'avaient contraint à revoir à la baisse ses prévisions de résultats, puis il a annoncé le 28 janvier qu'il allait recalculer ses résultats des sept derniers trimestres. (Herbert Lash,; Nicolas Delame pour le service français)