StraightUp Resources Inc. annonce qu'en vertu d'une entente signée le 10 mars 2023, elle a convenu d'acquérir une société privée qui a l'option exclusive d'acquérir un intérêt de 100 %, assujetti à une redevance de 2 % sur le rendement net de fonderie, dans le projet Opatica Lithium situé dans la région de la Baie James, au Québec. Dans le cadre de l'acquisition, StraightUp fera également l'acquisition de la filiale de la société privée, qui développe une méthode technologique pour l'affinage des métaux des batteries, y compris le traitement de la masse noire des batteries lithium-ion usagées. En contrepartie de l'achat des actions de la société privée à ses actionnaires, StraightUp émettra 32 000 000 de ses actions ordinaires en tranches sur une période de 16 mois.

Le projet Opatica Lithium consiste en un total de 161 titres miniers représentant environ 8 309 hectares situés dans la sous-province d'Opatica, au Québec. Tous les claims sont situés à proximité du réseau routier de la Baie James et sont également accessibles par un réseau de chemins forestiers. La région de la Baie James est prolifique en lithium de roche dure, avec de nombreux indices de spodumène, quatre gisements avec des ressources définies (Whabouchi (Nemaska Lithium), Rose (Critical Element), Cyr (Alkem) et Moblan (Sayona)), ainsi que des découvertes plus récentes telles que Corvette (Patriot Batteries Metal).

Le territoire de la Compagnie à la Baie James comprend une douzaine de grandes occurrences de pegmatites. Afin d'acquérir un intérêt de 100 % dans les claims, assujetti à une redevance de 2 % sur les revenus nets de fonderie, StraightUp doit verser 50 000 $ aux détenteurs d'options, émettre des actions ordinaires d'une valeur marchande de 350 000 $ par étapes sur une période d'un an, selon le prix pondéré calculé à la date de chaque émission, et effectuer des dépenses d'exploration d'un million de dollars sur les claims par étapes sur une période de deux ans. En temps utile, StraightUp peut acquérir la moitié de la redevance NSR de 2 % moyennant un paiement en espèces d'un million de dollars.

Straight Up sera l'opérateur du projet. Dans le cadre de l'acquisition, StraightUp fera également l'acquisition de Battery X Recycling Technologies Inc. ("Battery X"), une société privée de Colombie-Britannique qui développe des technologies pour raffiner les métaux des batteries, notamment à partir de la masse noire (un mélange de nickel, de manganèse, d'oxydes de cobalt et de graphite) créée après le démantèlement et le déchiquetage des batteries au lithium-ion usagées. Battery X développe également des méthodes pour réduire l'utilisation de produits chimiques agressifs et les émissions de dioxyde de carbone lors du traitement des métaux.

La masse noire est le terme utilisé par l'industrie pour décrire le matériau restant une fois que les batteries lithium-ion usagées sont déchiquetées et que tous les boîtiers sont enlevés. La masse noire contient des éléments de grande valeur, notamment du nickel, du cobalt, du manganèse, du cuivre, du lithium et du graphite, qui, une fois récupérés, peuvent être recyclés pour produire de nouvelles batteries lithium-ion. Battery X a entrepris des recherches approfondies sur les possibilités d'innovation pour réduire les émissions de carbone provenant du raffinage des métaux, en mettant l'accent sur les métaux critiques dont on prévoit une pénurie chronique dans la chaîne d'approvisionnement des batteries lithium-ion.

Des recherches sont en cours pour étudier la viabilité de la flottation par écume et l'utilisation de solvants verts qui pourraient éventuellement remplacer l'acide sulfurique largement utilisé dans les processus hydrométallurgiques. Battery X est partie à un accord de recherche collaborative avec l'Université de la Colombie-Britannique, en vertu duquel Battery X et l'université mèneront des travaux de recherche pour identifier l'optimisation de la masse noire avant le traitement. Battery X sera propriétaire de toute la propriété intellectuelle relative aux procédés qu'elle développe pendant la période de collaboration et sera conjointement propriétaire de toute propriété intellectuelle développée par les deux parties pendant la période de collaboration.