Le taux d'inflation, qui est presque deux fois plus élevé que l'objectif de la Reserve Bank of Australia (RBA) de 2 % à 3 % (5,2 % en août), suggère qu'un nouveau resserrement de la politique monétaire pourrait s'avérer nécessaire pour maîtriser les prix.

Tous les économistes, sauf deux, interrogés les 27 et 28 septembre, s'attendaient à ce que la RBA maintienne son taux d'intérêt officiel à 4,10 % le 3 octobre. Deux d'entre eux prévoyaient une augmentation de 25 points de base.

"Il est peu probable que la hausse de l'inflation au cours d'un mois, due en particulier au pétrole, incite la RBA à augmenter son taux d'intérêt. En effet, l'inflation réduite a en fait ralenti... suggérant que la Banque a plus de raisons de rester en attente", a déclaré Shreya Sodhani, analyste de recherche chez Barclays.

"Des tendances opposées en termes de hausse de l'inflation des services, de baisse de l'inflation des biens, de croissance plus faible et de marchés de l'emploi relativement plus faciles mais toujours tendus vont probablement permettre à la RBA de rester concentrée sur les données. Bien que nous nous attendions à une nouvelle hausse de la part de la Banque, il s'agit d'une décision serrée, le risque étant que le cycle de hausse soit terminé".

M. Sodhani s'attend à ce que la dernière hausse ait lieu en novembre, une semaine après la publication des données trimestrielles sur l'inflation, prévue pour le 25 octobre. La plupart des économistes s'attendent à ce que la RBA attende cette publication et les données sur l'emploi avant de prendre une décision.

Une faible majorité d'économistes, 17 sur 30, ont prédit que la RBA relèverait les taux à 4,35 % ou plus d'ici la fin de 2023. Les 13 économistes restants ne prévoient aucun changement.

Parmi les principales banques locales, ANZ, CBA et Westpac ont déclaré que la RBA avait terminé son cycle de resserrement. Seule la NAB prévoit une nouvelle hausse de 25 points de base en novembre.

Le dollar australien s'est affaibli de plus de 6 % cette année, ce qui est susceptible d'alimenter l'inflation importée et de poser des problèmes au nouveau gouverneur de la RBA, Michele Bullock, dont la première réunion aura lieu en octobre.

"Nous pensons que si la RBA doit procéder à une nouvelle hausse, elle devra le faire cette année, car nous ne pensons pas que le recul actuel de l'inflation se poursuivra au-delà de la fin de l'année. Cela pourrait également donner un coup de pouce supplémentaire au dollar australien", a noté Robert Carnell, économiste chez ING.

Selon les prévisions médianes, les taux resteraient stables à 4,35 % au moins jusqu'à la fin du mois de mars. Une réduction des taux de 25 points de base est prévue chaque trimestre par la suite, ce qui les ramènera à 3,60 % d'ici la fin de 2024.

"Nous nous attendons à ce que l'inflation continue de baisser et atteigne son objectif à la fin de 2024, ce qui sera suffisant pour que la RBA réduise ses taux", a déclaré Ben Udy, économiste en chef chez Oxford Economics Australia.