(Actualisé avec des précisions, contexte)

MADRID/LONDRES, 26 avril (Reuters) - Santander poursuit des négociations exclusives avec les fonds de capital investissement américaine Warburg Pincus et General Atlantic en vue de vendre une participation dans sa gestion d'actifs, ont déclaré vendredi trois personnes au fait des discussions.

Les discussions pour cette filiale qui gérait 161 milliards d'euros d'actifs à la fin mars en sont à un stade avancé, ont-elles ajouté, sans rien dire de la valeur de la transaction.

L'une des sources a précisé que les fonds seraient sans doute minoritaires dans cette activité que Santander veut faire croître internationalement.

Santander, Warburg Pincus et General Atlantic se sont refusé à tout commentaire.

La banque avait confirmé jeudi qu'elle discutait de cette cession, sans autres précisions.

La gestion d'actifs avait été mise en vente une première fois en 2008 mais l'affaire n'était pas allée plus loin en raison du déclenchement de la crise financière et aussi de désaccords sur le prix.

Les gestionnaires d'actifs sont habituellement vendus à 2,5%-3% des actifs sous gestion mais cela peut varier beaucoup suivant la situation du marché et la qualité des actifs.

La banque espagnole n'en est pas à son coup d'essai avec les fonds de capital investissement américains.

Elle avait enregistré en 2011 une plus-value d'un milliard de dollars à la suite de la cession à Warburg, KKR et CenterBridge Partners d'une participation de 25% dans sa filiale américaine de crédit à la consommation. Elle envisage de coter cette filiale en Bourse cette année. (Sarah White et Sophie Sassard, Wilfrid Exbrayat pour le service français)