A condition que la Consob, l'autorité des marchés financiers italiens, donne son agrément, la banque toscane pourrait relancer cette offre de conversion jeudi après-midi et jusqu'au 23 décembre.

La réunion du conseil d'administration, qui a commencé mercredi, pourrait se poursuivre jeudi, selon une source au fait du dossier.

La banque se prépare aussi à lancer la semaine prochaine un placement privé d'actions nouvelles, ont ajouté les sources.

Cette opération constituerait la toute dernière tentative pour éviter l'intervention des pouvoirs publics, qui pourrait se solder par une mise à contribution forcée des actionnaires actuels et des détenteurs d'obligations émises par Monte dei Paschi.

A la Bourse de Milan, l'action Monte dei Paschi perdait 1,71% à 20,13 euros à 15h45 GMT. Au même moment, l'indice FTSE du secteur bancaire italien abandonnait 2,49%.

(Paola Arosio et Stefano Bernabei; Marc Angrand et Catherine Mallebay-Vacqueur pour le service français, édité par Véronique Tison et Bertrand Boucey)