Le Brent a perdu 48 cents, soit 0,6%, à 81,18 dollars le baril à 0045 GMT, tandis que le pétrole américain West Texas Intermediate était à 77,39 dollars le baril, en baisse de 48 cents, soit également 0,6% de moins.

Les deux contrats ont chuté de plus de 5% la semaine dernière, leur première baisse hebdomadaire en cinq semaines, alors que la demande implicite d'essence aux États-Unis a chuté par rapport à l'année précédente, alimentant les inquiétudes d'une récession chez le plus grand consommateur de pétrole au monde.

La faiblesse des données économiques américaines et les résultats décevants des entreprises du secteur technologique ont suscité des inquiétudes sur la croissance et une aversion au risque chez les investisseurs, a déclaré Tina Teng, analyste chez CMC Markets. La stabilisation du dollar américain et la hausse des rendements obligataires pèsent également sur les marchés des matières premières, a-t-elle ajouté.

Les banques centrales des États-Unis, de Grande-Bretagne et d'Europe devraient toutes relever leurs taux d'intérêt lorsqu'elles se réuniront au cours de la première semaine de mai, afin de lutter contre une inflation obstinément élevée.

La reprise économique cahoteuse de la Chine après la crise du COVID-19 a également assombri les perspectives de la demande de pétrole, bien que les données des douanes chinoises aient montré vendredi que le premier importateur mondial de pétrole brut avait importé des volumes record en mars. Les importations chinoises en provenance des principaux fournisseurs que sont la Russie et l'Arabie saoudite ont dépassé les 2 millions de barils par jour (bpj) chacune.

Cependant, les marges de raffinage en Asie se sont affaiblies en raison de la production record des principaux raffineurs que sont la Chine et l'Inde, ce qui a réduit l'appétit de la région pour les approvisionnements en provenance du Moyen-Orient qui seront chargés en juin.

Néanmoins, les analystes et les négociants sont restés optimistes quant à la reprise de la demande de carburant de la Chine vers la seconde moitié de 2023 et aux réductions supplémentaires de l'offre prévues par l'OPEP+ - l'Organisation des pays exportateurs de pétrole et les producteurs alliés, y compris la Russie - à partir du mois de mai, qui pourraient resserrer les marchés.

"La reprise de la demande de pétrole en Chine devrait plus que compenser le ralentissement de la demande dans les pays de l'OCDE à court terme, tandis que les sanctions et les contraintes d'approvisionnement ajoutent un risque à la hausse des prix", ont déclaré les analystes de la National Australia Bank, ajoutant que le Brent pourrait atteindre 92 dollars le baril d'ici la fin du deuxième trimestre.

Aux États-Unis, les entreprises du secteur de l'énergie ont ajouté la semaine dernière des plateformes de forage de pétrole et de gaz naturel pour la première fois en quatre semaines, a déclaré la société de services énergétiques Baker Hughes Co. [RIG/U]