RYAD, 12 janvier (Reuters) - Le Premier ministre britannique David Cameron est attendu vendredi en Arabie saoudite pour y rencontrer le roi Abdallah et le prince héritier Nayef, rapporte jeudi l'agence de presse saoudienne SPA.

Il s'agira du premier déplacement de Cameron dans ce pays depuis son arrivée au pouvoir en 2010, afin de renforcer les liens entre Londres et Ryad, en particulier dans le contexte actuel de tensions dans le Golfe.

Le Royaume-Uni fait partie des pays ayant imposé à L'Iran un régime de sévères sanctions liées à son programme nucléaire. Téhéran menace en retour de bloquer le passage du détroit d'Ormuz, par lequel transite la majeure partie des exportations de pétrole du Golfe.

En 2006, Ryad avait en outre signé un contrat en vue de l'achat de 72 chasseurs Eurofighter, avec une possibilité de 48 appareils supplémentaires à terme.

L'Eurofighter Typhoon est développé conjointement par le Royaume-Uni, l'Allemagne, l'Espagne et l'Italie, dans un consortium associant le britannique BAE Systems, l'italien Finmecanica et l'européen EADS. (Angus McDowall, Gregory Schwartz pour le service français)

Valeurs citées dans l'article : BAE Systems plc, Finmeccanica SpA, EADS