Le deuxième assureur du Royaume-Uni derrière Prudential a fait état de ventes vie et retraites de 9,13 milliards de livres sterling (10,6 milliards d'euros) sur les trois premiers mois de l'année, contre 9,57 milliards au premier trimestre de l'an dernier.

Par rapport au quatrième trimestre 2009, son activité a toutefois progressé de 15%.

Treize analystes interrogés par Reuters anticipaient en moyenne des ventes de 8,49 milliards, leurs estimations s'échelonnant de 7,9 à 9,19 milliards.

Aviva précise que son ratio combiné, indicateur clé de rentabilité dans l'assurance dommages, a souffert des mauvaises conditions climatiques du premier trimestre. Mais il a confirmé son objectif d'un ratio de 98% pour l'ensemble de l'année.

Son concurrent RSA Insurance a déclaré la semaine dernière que le mauvais temps en Europe pourrait lui avoir coûté 80 millions de livres.

Les ventes d'assurance vie au Royaume-Uni sont restées stables sur un an mais affichent une hausse de 14% par rapport au quatrième trimestre 2009, Aviva ayant bénéficié comme ses concurrents du relèvement de l'âge de la retraite, qui dope les volumes.

Le groupe précise que son exposition à la dette souveraine de la Grèce, du Portugal et de l'Espagne représentait 900 millions de livres fin mars, dont 150 millions pour la Grèce.

A la Bourse de Londres, l'action Aviva gagnait 0,32% à 340,793 pence après une demi-heure d'échanges, alors que l'indice FTSE 100 et que le Stoxx européen du secteur de l'assurance abandonnaient 1,48%.

Clara Ferreira-Marques, Marc Angrand pour le service français, édité par Dominique Rodriguez