Zurich (awp) - Le sous-traitant automobile Autoneum a vu son chiffre d'affaires croître au premier semestre, tandis que le bénéfice net a reculé, pénalisé surtout par la faible performance des Etats-Unis, a-t-il annoncé jeudi.

Outre le recul du nombre de véhicules fabriqué en Amérique du Nord de janvier à juin (-2%), l'entreprise de Winterthour a entre autres aussi subi l'impact de la grève d'un livreur de clients d'Autoneum, ayant conduit à moins de commandes pour ce dernier.

Dans plusieurs sites de production aux Etats-Unis, "nous avons aussi de la peine à trouver du personnel et de le garder", a expliqué le directeur général Martin Hirzel lors d'une téléconférence. Le sous traitant du secteur automobile perd ainsi constamment du savoir-faire et le travail se fait de manière inefficiente.

"Le plein emploi rend la situation difficile et nous devons maintenant payer des salaires plus haut dans la production", a-t-il complété.

Le patron s'est dit très insatisfait de l'évolution des affaires dans ce marché mais ne sait pas si un rétablissement interviendra d'ici la fin de l'année. Une des solutions consiste à automatiser en partie la production, selon le CEO.

Au premier semestre, le chiffre d'affaires de l'Amérique du Nord a cédé 4,1% en monnaies locales à 472,2 millions tandis que le bénéfice opérationnel (Ebit) a chuté de près de la moitié à 18,4 millions et la marge afférente a perdu 3,3 points à 3,9%.

Au niveau du groupe, le chiffre d'affaires a par contre augmenté de 3,9% à 1,16 milliards de francs suisses et de 2,2% au niveau organique, a précisé le groupe dans un communiqué. Le bénéfice net a pour sa part diminué de 2,7% à 60,1 millions, tandis que le résultat après minoritaires s'est étoffé de 4,1% à 48,9 millions.

Le bénéfice opérationnel (Ebit) s'est aussi inscrit en baisse de 8% à 86,4 millions et la marge afférente est descendue à 7,5%, après 8,4% il y a un an.

Les recettes sont légèrement au-dessus du consensus AWP, tandis que le bénéfice après minoritaires et l'Ebit sont quelque peu inférieurs aux attentes des analystes.

Objectifs à moyen terme maintenus

Autoneum table pour l'ensemble de l'année sur une croissance organique de 3% et une marge Ebit de 7%, contre "près de" 8% auparavant. Malgré les difficultés liées au marché nord-américain, les objectifs du groupe à moyen terme (2020) sont maintenus: des recettes de 2,6 milliards, une marge Ebitda de 12% et une marge Ebit de 8%.

Sika disposant de huit usines aux Etats-Unis, la direction a jusqu'à présent relativisé les problèmes éventuels liés à l'instauration de nouvelles taxes douanières par les Etats-Unis.

La pression sur la marge opérationnelle (Ebit) est plus importante qu'escompté, fait remarquer l'analyste de la banque Vontobel, soulignant que c'est aussi ce qui a conduit au rabotage de l'objectif annuel.

L'évolution du chiffre d'affaires offre une image contrastée, entre d'un côté une Europe qui avance et l'Amérique du Nord où la situation demeure difficile en raison notamment d'un manque d'efficience. L'établissement privé zurichois pense abaisser l'objectif du cours de titre, actuellement fixé à 300 francs suisses, mais maintient sa recommandation à "hold".

La Banque cantonale de Zurich (ZKB) estime que les difficultés du marché nord-américain subsisteront et ne pourront pas être compensées par l'Europe. L'analyste compte ainsi revoir à la baisse ses prévisions annuelles de bénéfice.

A 13h50, le titre Autoneum gagnait 0,8% à 233,2 francs suisses dans un marché élargi (SPI) en hausse de 1,11%.

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