Le détaillant suisse de produits hors taxes Dufry est en pourparlers pour s'allier avec le traiteur italien d'aéroports et d'autoroutes Autogrill dans un accord qui créerait une chaîne de voyages avec environ 6,3 milliards d'euros (6,7 milliards de dollars) de revenus annuels.

Les sociétés ont confirmé qu'elles étaient en pourparlers non exclusifs mardi après que Bloomberg News ait rapporté que les discussions étaient avancées et qu'un accord pourrait être conclu dès le mois prochain.

Dufry paierait pour Autogrill en actions, tandis que la famille italienne Benetton - le plus grand investisseur dans Autogrill par le biais de sa holding Edizione - deviendrait le premier actionnaire du groupe fusionné avec une participation de 20%, selon Bloomberg.

Les actions d'Autogrill étaient en hausse de 5% à 1226 GMT. Les actions de Dufry étaient en hausse de 3,6 %.

Autogrill a réaffirmé que le groupe était intéressé par l'exploration d'opportunités stratégiques pour se développer et créer de la valeur pour les actionnaires.

Dufry a déclaré dans un communiqué séparé qu'il "examine régulièrement ses options stratégiques".

Il a ajouté qu'"à l'heure actuelle, il n'y a aucune certitude que ces discussions aboutiront à une quelconque transaction, ni en ce qui concerne sa nature, ses termes et ses conditions."

(1 $ = 0,9479 euros) (Reportage de Valentina Za ; Montage de Federico Maccioni et Mark Potter)