L'Agence européenne des médicaments a recommandé jeudi l'utilisation d'un médicament à base d'anticorps d'AstraZeneca Plc pour prévenir les infections au COVID-19, à un moment où la région est confrontée à une augmentation des cas et à une stagnation des vaccinations des adultes.

L'EMA a déclaré que le médicament, Evusheld, devrait être utilisé chez les adultes et les adolescents de plus de 12 ans qui n'ont pas été exposés au virus.

En comparaison, d'autres médicaments à anticorps fabriqués par Regeneron Pharmaceuticals Inc, Eli Lilly and Co, et les partenaires GlaxoSmithKline et Vir Biotechnology ont déjà été approuvés pour traiter les patients atteints du COVID-19.

Le médicament anticorps de Regeneron a été approuvé en Europe pour prévenir également les infections à COVID-19.

Le médicament COVID d'AstraZeneca pourrait être utilisé pour prévenir les infections chez les personnes dont le système immunitaire est trop faible pour répondre aux vaccins, contribuant ainsi à alléger le fardeau de la pandémie sur les systèmes de santé.

Alors que les vaccins s'appuient sur un système immunitaire intact pour développer des anticorps ciblés et des cellules combattant l'infection, Evusheld contient des anticorps fabriqués en laboratoire et conçus pour persister dans l'organisme pendant des mois afin de contenir le virus en cas d'infection.

Les infections en Europe sont à nouveau en forte hausse ce mois-ci, alors que le taux de vaccination des adultes stagne à un peu plus de 83 %.

AstraZeneca a déclaré lundi qu'Evusheld a conservé une activité neutralisante contre les variantes du coronavirus Omicron, y compris la sous-variante BA.2 hautement contagieuse, dans une étude indépendante en laboratoire.

Le traitement a permis de réduire de 77 % le risque de développer un COVID-19 symptomatique lors des essais, avec une protection qui dure au moins six mois. Il a également été démontré qu'il prévient la progression de la maladie lorsqu'il est administré peu de temps après l'infection.

Reuters a rapporté la décision de l'EMA mercredi, qui devrait être rapidement suivie d'une confirmation par la Commission européenne. (Reportage de Manas Mishra à Bengaluru ; Montage de Shinjini Ganguli)