ASML a dépassé ses prévisions de résultats pour le deuxième trimestre mercredi, le plus grand fournisseur mondial d'équipements de fabrication de puces ayant enregistré de fortes ventes en Chine et une augmentation des nouvelles réservations liées à l'IA.

Dans ses premiers résultats en tant que PDG, Christophe Fouquet a déclaré qu'ASML continue de considérer 2024 comme une "année de transition" avec des performances globalement stables, tout en se préparant à une année 2025 forte.

"Nous voyons actuellement de forts développements dans l'IA, entraînant la majeure partie de la reprise et de la croissance de l'industrie, avant les autres segments du marché", a déclaré Fouquet dans un communiqué.

Le bénéfice net de 1,6 milliard d'euros (1,74 milliard de dollars) pour le trimestre clos le 30 juin était en baisse de 19 % par rapport à l'année précédente, mais a dépassé les 1,41 milliard attendus par les analystes, selon les données de LSEG.

Le chiffre d'affaires a chuté de 9,5 % pour atteindre 6,2 milliards d'euros, mais a dépassé les estimations des analystes qui tablaient sur 6,04 milliards d'euros.

ASML domine le marché des systèmes de lithographie, des outils complexes qui utilisent des lasers pour créer les minuscules circuits des puces électroniques.

Les fabricants chinois de puces sont toutefois confrontés à une escalade des restrictions imposées par les États-Unis sur les équipements haut de gamme d'ASML. Au lieu de cela, ils ont augmenté leurs achats d'équipements utilisés pour fabriquer des générations plus anciennes de puces largement utilisées dans les voitures et les applications industrielles.

La Chine a représenté 49 % des ventes d'ASML au cours du deuxième trimestre.

Bloomberg a rapporté mardi que les États-Unis disent en privé à leurs alliés, notamment les Pays-Bas et le Japon, qu'ils pourraient invoquer la "règle des produits étrangers directs" pour restreindre unilatéralement les produits fabriqués à l'aide de la technologie américaine.

Les analystes ont déclaré que ce rapport pourrait peser sur les actions d'ASML mercredi.

"L'angle géopolitique.... est plus susceptible d'être au centre de l'attention aujourd'hui que les résultats", ont écrit les analystes de Citi dans une note.

ASML a refusé de commenter.

Les actions de la deuxième plus grande société cotée en Europe, derrière le fabricant de produits pharmaceutiques Novo Nordisk, étaient en baisse de 4 % avant l'ouverture des marchés à Amsterdam, entraînant dans leur sillage d'autres actions européennes du secteur des puces.

Les actions d'ASML ont augmenté de 45 % cette année et se négocient à des niveaux proches des records, soit environ 40 fois les bénéfices prévisionnels à 12 mois.

Ses nouvelles réservations sont passées de 3,6 milliards d'euros au premier trimestre à 5,6 milliards d'euros, dont environ la moitié provient de ses lignes de produits EUV les plus avancées, essentielles à la fabrication de puces pour l'intelligence artificielle et les smartphones.

Les analystes s'attendaient à ce que le carnet de commandes d'ASML atteigne environ 5 milliards d'euros, selon les estimations compilées par Visible Alpha.

Le principal client d'ASML est la société taïwanaise TSMC, qui fabrique des puces pour Nvidia et Apple.

"Les commandes d'EUV ont augmenté de manière substantielle" au cours du trimestre, a déclaré à Reuters Kevin Wang, analyste chez Mihuzo Securities. "Nous attribuons cela aux fortes commandes de TSMC et d'Intel.

TSMC, Intel et Samsung sont engagés dans de nouveaux projets de construction qui seront dotés d'équipements en 2025-2027.

(1 $ = 0,9172 euros) (Reportage de Toby Sterling ; rédaction de Janane Venkatraman, Varun H K et Jason Neely)