Ardea Resources Limited présente un rapport d'avancement concernant son étude de faisabilité définitive (DFS) en cours au centre de Goongarrie du projet de nickel de Kalgoorlie (KNP). Les programmes DFS actuels sont spécifiquement indépendants du débit et du matériau du produit, ces paramètres dépendant des exigences du futur partenaire stratégique. Dans des communiqués précédents à l'ASX, Ardea a fourni des mises à jour sur la définition des ressources du KNP et a affirmé son intention de participer au marché à forte croissance des batteries lithium-ion (LIB) par la production d'un précipité d'hydroxyde mixte (MHP) intermédiaire ou d'un produit raffiné de matériau actif de cathode précurseur (PCAM).

L'étude de faisabilité pour le carrefour KNP - Goongarrie s'est concentrée sur les types de matériaux pour permettre à la minéralisation de correspondre aux circuits de lixiviation acide à haute pression (HPAL), de lixiviation atmosphérique (AL) et de neutralisation, maximisant ainsi l'utilisation des ressources à partir d'un schéma d'écoulement bien compris et éprouvé. L'objectif de ce résumé est d'élaborer sur les flux de travail de faisabilité actuels et les facteurs sous-jacents de ces améliorations. Avec l'augmentation significative des exigences financières, corporatives et légales autour du processus de partenariat stratégique KNP, notamment depuis l'attribution du statut de grand projet pour le KNP en mars 2022, Ardea avait besoin d'étendre les responsabilités du poste de directeur financier et de passer d'un rôle à temps partiel à un rôle à temps plein.

La transition de Sam Middlemas, directeur financier/secrétaire général à temps partiel de l'IPO 2017, à Rebecca Moylan, directrice financière à temps plein, est en cours. Rebecca possède une gamme variée d'expériences commerciales et financières, y compris une exposition internationale, l'expérience financière et d'entreprise spécifique avec des qualifications comptables comme l'exige désormais Ardea. L'excellente contribution stratégique de Sam se poursuivra pour Ardea et le KNP, grâce à son rôle de secrétaire général.

Le pôle de Goongarrie est situé à 70 km au nord-ouest de la ville minière de Kalgoorlie-Boulder et constitue le projet le plus avancé d'Ardea, dans le cadre plus large du KNP. Le carrefour de Goongarrie comprend les gisements de Goongarrie du sud au nord, Scotia Dam, Big Four, Goongarrie South et Goongarrie Hill, ainsi que Highway à quelque 30 km au nord et Siberia North, à environ 10 km au sud-ouest. Le forage historique et actuel d'Ardea sur le carrefour de Goongarrie comprend : 4 088 trous RC pour 197 430m pour l'estimation des ressources.

128 trous carottés sur 7 961 m pour vérifier le forage RC, l'estimation des ressources et les tests métallurgiques. 100 trous soniques sur 4 634 m pour l'estimation des ressources et les tests métallurgiques. 2 trous Calweld par Vale Inco pour 50m pour les échantillons de l'essai pilote métallurgique.

4 trous rotatifs à boue par Ardea pour 296m pour des tests de pompage de l'aquifère hydrogéologique. L'examen actuel des ressources du carrefour de Goongarrie par Ardea est terminé : Un total de 4 322 trous de forage pour 210 371m de forage a été réalisé à travers les gisements du carrefour de Goongarrie, principalement axés sur la définition des ressources minérales, complétés par d'importants forages au diamant et soniques pour vérifier les résultats des forages RC, fournir du matériel pour les tests métallurgiques et des échantillons pour les déterminations SG. Le forage RC à travers les gisements est suffisant pour définir des ressources minérales mesurées et indiquées capables de soutenir le développement du projet sur la base des études minières réalisées dans le cadre de la PFS d'Ardea en 2018 et d'une étude interne d'optimisation minière d'Ardea réalisée en 2019.

228 trous de forage au diamant et sonique pour 12 595m de forage fournissent une large confirmation de la minéralisation testée avec le forage RC et une abondance de matériel pour le travail de test métallurgique, la caractérisation des Types de matériaux et les mesures SG. Les types de matériaux peuvent être clairement différenciés comme se prêtant à un circuit HPAL ou AL. Lorsque l'affectation est un tant soit peu équivoque, les travaux d'essai au banc en cours au laboratoire métallurgique d'ALS suggèrent que le circuit HPAL est l'option préférée.

L'examen d'Ardea soutient qu'il n'y a qu'un besoin minime, voire aucun besoin de forage supplémentaire pour améliorer l'estimation des ressources minérales (ERM) du carrefour de Goongarrie de 561 Mt à 0,68 % de nickel et 0,044 % de cobalt. Les examens indépendants actuels des ressources minérales du carrefour de Goongarrie peuvent donner à penser qu'un forage intercalaire est nécessaire, vraisemblablement pour faire passer des zones de fosse spécifiques proposées du statut de ressources indiquées à celui de ressources mesurées selon le code JORC (2012) pour les convertir en réserves prouvées et probables. À l'instigation du groupe de direction, un examen des schémas de flux de production "à froid" a été commandé.

Celle-ci a révélé les opportunités suivantes : Utilisation accrue des ressources par l'inclusion d'une étape de lixiviation atmosphérique (AL). Amélioration de la continuité et de la stabilité du processus global. Réduction des coûts de réactifs.

Réduction de la consommation d'énergie. Réduction de l'intensité des émissions de gaz à effet de serre. Réduction de la consommation d'eau.

Ces résultats ont été soutenus par des initiatives de processus qui comprennent L'utilisation d'un neutralisant minéralisé dans la mine, avec un criblage de la saproche broyée dans la mine à 75 microns générant 23 % de fines pour une expansion potentielle des volumes de production d'AL et 77 % de neutralisant magnésien " au fil de l'eau " (appelé " Scats "). Lixiviation atmosphérique de la minéralisation de type serpentine, premiers essais réussis à ALS. Augmentation des volumes de production pour permettre l'installation de deux autoclaves HPAL parallèles pour un débit combiné de 3Mtpa.

Traitement et recyclage de l'eau. Adaptation des circuits d'acide, de vapeur et d'électricité afin de maximiser la valeur ajoutée du réactif sulfuré. Une version révisée du modèle de processus métallurgique SysCAD© a été générée et utilisée pour la mise à jour des bilans massiques, des listes d'équipements mécaniques et des diagrammes de flux de processus. Ceci a été complété par le développement en interne de modèles basés sur des feuilles de calcul, qui ont été calibrés par rapport au modèle SysCAD© et utilisés pour l'analyse rapide des options de processus.

Les mises à jour du processus ont été annoncées dans le communiqué de l'ASX du 15 novembre 2021 et comprennent deux trains d'autoclaves HPAL, chacun traitant 1,5 Mtpa de solides de goethite secs, et un seul train AL, traitant 0,5 Mtpa de serpentine contenant du nickel (il convient de noter que ces chiffres peuvent changer au cours d'un futur processus d'optimisation ou en réponse aux exigences des partenaires stratégiques). Selon le modèle actuel de bilan massique, la production globale de nickel et de cobalt est générée à partir d'environ 3,5Mtpa d'alimentation de l'usine pour produire un produit intermédiaire MHP. Les hypothèses sous-jacentes du modèle sont vérifiées dans le cadre du programme de travail actuel de tests métallurgiques, qui a été annoncé à l'ASX le 31 mai 2021.