Paris (awp/afp) - L'agence de notation financière Standard and Poor's a relevé jeudi d'un cran la note de la dette d'ArcelorMittal, la faisant sortir de la catégorie spéculative pour la première fois depuis 2012, au lendemain des résultats annuels solides du géant sidérurgique.

Standard and Poor's est la première des trois grandes agences de notation à replacer ArcelorMittal en catégorie "investissement", favorable pour alléger les taux d'intérêt sur ses emprunts.

La note de la dette de long terme du groupe a été relevée de "BB+" à "BBB-" avec une perspective "stable", compte tenu de ses résultats, de ses perspectives de marché positives et de ses nouveaux objectifs de désendettement, détaille l'agence dans son communiqué.

Retrouver le statut de catégorie "investissement" faisait partie des priorités d'ArcelorMittal. Mercredi lors de la publication de ses résultats annuels, le groupe a fait part d'une réduction de son endettement net à 10,1 milliards de dollars à fin décembre, contre 11,1 milliards un an plus tôt.

Par ailleurs, le groupe vise désormais à réduire à court ou moyen terme sa dette à 6 milliards de dollars ou moins, afin de se maintenir en catégorie investissement même au plus fort d'une crise économique.

Standard and Poor's, qui a salué jeudi cet objectif ainsi que la "prudence" de la gestion financière d'ArcelorMittal, a aussi relevé sa note sur la dette de court terme ainsi que celle de la dette non sécurisée du groupe.

Standard and Poor's comme les deux autres principales agences de notation financière, Moody's et Fitch, avaient relevé l'an passé la perspective de la note d'ArcelorMittal de "stable" à "positive", augurant des rehaussements futurs.

ArcelorMittal a publié mercredi un bénéfice de 4,6 milliards de dollars, multiplié par 2,5 sur un an, pour un excédent brut d'exploitation (Ebitda) en hausse de 34,4% à 8,4 milliards de dollars et un chiffre d'affaires en progression de 21% à 68,7 milliards de dollars.

afp/rp