Le sort d'Acciaierie d'Italia (ADI), comme le groupe est connu, est un casse-tête majeur pour le Premier ministre Giorgia Meloni, car sa fermeture coûterait des milliers d'emplois et aurait de graves répercussions sur le secteur manufacturier italien.

ArcelorMittal, deuxième sidérurgiste mondial, détient 62 % d'ADI après l'avoir rachetée en 2018, l'agence publique d'investissement Invitalia détenant les 38 % restants.

Le régime d'administration spéciale placerait ADI sous la responsabilité de gestionnaires nommés par le gouvernement afin de gagner du temps pour que le gouvernement cherche un nouveau partenaire industriel ou, en son absence, renationalise l'entreprise.

Un communiqué du bureau de Meloni a déclaré que Rome avait approuvé un décret visant à renforcer les mesures existantes destinées à maintenir à flot les entreprises en difficulté telles qu'ADI.

Une source gouvernementale de haut niveau a déclaré que le décret faciliterait la mise sous administration spéciale de l'entreprise sidérurgique en prévoyant un financement, ainsi que des dispositions visant à sauvegarder les emplois et les niveaux de production.

Au début du mois, le cabinet Meloni a proposé qu'Invitalia injecte 320 millions d'euros dans ADI et augmente ensuite sa participation à 66 %, dans le cadre d'un plan plus large visant à renforcer le capital du groupe.

Toutefois, ArcelorMittal a refusé de garantir qu'il continuerait à financer ADI en tant qu'actionnaire minoritaire, ce qui a fait capoter les plans de Rome, ont déclaré des personnes distinctes au fait du dossier.

L'actionnaire principal d'ADI a fait une contre-offre en vendant la totalité de sa participation à Invitalia, mais l'agence d'État a rejeté cette proposition quelques heures avant que le gouvernement n'approuve le décret, ont ajouté ces personnes.

Lestée par la hausse des prix de l'énergie et la baisse des prix des bobines d'acier laminé, ADI n'a plus de liquidités et a accumulé une énorme dette auprès de ses fournisseurs, dont le géant de l'énergie Eni.

Lundi, un tribunal administratif a autorisé la coupure de l'approvisionnement en gaz d'ADI en raison de factures impayées, mais le producteur d'acier a déclaré qu'il ferait appel, ce qui écarte le risque d'une fermeture immédiate.

L'usine d'ADI, située dans la ville de Tarente, dans le sud de l'Italie, est l'une des plus grandes d'Europe. Elle emploie quelque 8 200 personnes et 3 500 autres sont employées dans des industries connexes, mais le site fonctionne bien en deçà de ses capacités en raison de la crise qu'il traverse.