Arcadia Minerals Ltd. a annoncé des résultats positifs de tests minéralogiques sur le lithium provenant de son projet d'argile lithique Bitterwasser. Un échantillon représentatif constitué à partir de 5 trous de forage, pendant la campagne de forage actuelle, a été envoyé à Anzaplan en Allemagne pour des tests minéralogiques. Les tests comprenaient des analyses d'échantillons (XRF et ICP) et quatre analyses XRD différentes (Normal, Texture, Glycolyse et Calcination). Les résultats indiquent que les minéraux suivants sont présents dans l'échantillon : Quartz, Calcite, Dolomite, Feldspath (Microcline et Albite), Muscovite et Montmorillonite. La montmorillonite, qui représente la fraction argileuse, constitue environ 25 % (d'après des tests minéralogiques antérieurs effectués par SGS, Johannesburg en 2020 2) du volume de l'échantillon. Les tests ont confirmé que l'argile est un minéral argileux riche en aluminium du groupe des smectites (argiles gonflantes). La montmorillonite est également l'argile présente dans les gisements de lithium argileux du Nevada (États-Unis) qui sont exploités par des sociétés telles que Noram Lithium. En outre, la minéralogie a montré que les minéraux de quartz, de dolomite et de calcrète sont situés dans les fractions à gros grains de + 50 microns. Arcadia doit étudier la possibilité d'identifier des méthodes rentables pour séparer la fraction de dolomite et de calcite à gros grains de la fraction d'argile en réalisant les études nécessaires. Étant donné que la majeure partie du lithium est adsorbée dans les particules d'argile à grain fin, une augmentation de la teneur en lithium dans l'échantillon qui nécessite une lixiviation, en éliminant éventuellement les grains de dolomite et de calcite et en laissant ainsi une argile à grain fin riche en lithium, pourrait améliorer considérablement le potentiel d'extraction économique du projet. Pour étudier cette question, Arcadia a chargé Multotech, un fournisseur mondial d'équipements de traitement des minéraux axé sur la technologie, basé à Johannesburg, en Afrique du Sud, d'effectuer des essais cycloniques en vrac (800 kg) afin d'étudier la possibilité de retirer la fraction argileuse de la fraction grossière. Ce faisant, il est possible que la teneur en lithium puisse être augmentée de manière significative dans le matériau à lixivier, ce qui pourrait avoir un effet positif sur les coûts opérationnels, à confirmer par de futures études économiques. Les travaux de l'essai de lixiviation interne sont explorés en parallèle dans les laboratoires de géochimie de l'Université de Stellenbosch pour tester la lixiviabilité du lithium des argiles en utilisant différents types d'acides. Si les travaux de Multotech et de l'Université de Stellenbosch sont concluants (c.-à-d. qu'une augmentation potentielle de la teneur du matériau à lixivier est possible et que des méthodologies de lixiviation optimales ont été établies), ils pourraient indiquer la viabilité commerciale de l'extraction du lithium des argiles de Bitterwasser. Résultats des forages : La société a annoncé précédemment qu'elle avait achevé un programme de forage sur les 74 % restants de la zone argileuse contenant les ressources minérales JORC existantes (voir l'annonce ASX du 9 février 2022 "Drilling completed at Bitterwasser Lithium Project"). Ce bassin ne représente qu'un seul des sept bassins argileux exposés connus du projet Bitterwasser Lithium et contenait une première ressource minérale JORC inférée de 15,1 millions de tonnes à 828 ppm de Li et 1,79 % de K4. Notamment, cette ressource initiale est située dans seulement 24% d'une cuvette d'argile dans le district de la cuvette d'argile de Bitterwasser. La société attend 370 échantillons de carottes pour analyse provenant des 64 trous de forage à la tarière effectués sur les 74 % restants de la surface du bassin argileux. Bien que les résultats soient attendus de la mi-février à la mi-mars, la société est convaincue que tous les résultats seront reçus d'ici le milieu de ce mois. Si les résultats sont favorables, une estimation révisée des ressources minérales JORC devrait être réestimée et achevée d'ici le deuxième trimestre de 2022.