Le ministère de la justice a déclaré que les États-Unis devraient être tenus responsables de toute violation des brevets d'Arbutus Biopharma Corp et de Genevant Sciences GmbH dans le cadre du contrat conclu avec Moderna pour la fourniture de vaccins dans le cadre de l'effort national de vaccination du gouvernement.

Moderna a présenté le même argument l'année dernière dans une tentative infructueuse d'obtenir un rejet anticipé de l'action en justice.

Genevant a refusé de commenter la plainte. Les représentants de Moderna, de la Food and Drug Administration et du ministère américain de la santé et des services sociaux n'ont pas répondu immédiatement aux demandes de commentaires mercredi.

L'année dernière, Arbutus et Genevant - une coentreprise entre Arbutus et Roivant Sciences Ltd. basée à Warminster Township, en Pennsylvanie - ont intenté un procès à Moderna, basée à Cambridge, au Massachusetts, pour obtenir des redevances sur ses vaccins COVID, dont la valeur est estimée à plusieurs milliards de dollars.

Moderna et Pfizer Inc. ont fait l'objet de nombreuses actions en justice concernant leurs vaccins COVID, y compris une action en justice intentée par Moderna contre Pfizer au mois d'août.

En mai, Moderna a demandé au tribunal du Delaware de rejeter l'action d'Arbutus et de Genevant, en faisant valoir qu'elle ne pouvait être intentée contre le gouvernement que devant la Cour fédérale des réclamations des États-Unis (U.S. Court of Federal Claims). Il a invoqué une loi qui avait été utilisée pour empêcher les litiges en matière de brevets d'interférer avec l'approvisionnement en matériel de guerre pendant la Première Guerre mondiale.

Mais le juge de district Mitchell Goldberg a déclaré en novembre que Moderna n'avait pas encore démontré que les vaccins avaient été fabriqués pour le gouvernement ou avec son autorisation et son consentement en vertu de la loi, et qu'elle avait pu être un "bénéficiaire accessoire" des vaccins.

Le ministère de la justice a répondu mardi que Moderna ne devrait pas être tenu responsable sur la base de son contrat de fourniture des vaccins au gouvernement dans le cadre de l'opération Warp Speed.

Il a déclaré que la responsabilité du gouvernement se limitait à l'activité de contrefaçon présumée de Moderna dans le cadre de son contrat avec les États-Unis.

L'affaire est la suivante : Arbutus Biopharma Corp c. Moderna Inc, U.S. District Court for the District of Delaware, No. 1:22-cv-00252.