L'investisseur milliardaire Leon Black a été poursuivi mardi par une femme autiste qui affirme qu'il l'a violée dans le manoir du financier en disgrâce Jeffrey Epstein à Manhattan en 2002, alors qu'elle avait 16 ans.

Dans une plainte déposée au tribunal fédéral de Manhattan, la femme, qui utilise le pseudonyme Jane Doe, a déclaré qu'alors qu'elle s'apprêtait à donner un massage à M. Black, celui-ci l'a plaquée au sol et l'a pénétrée avec des jouets sexuels, ce qui l'a fait saigner.

Elle a déclaré qu'Epstein l'a trouvée plus tard en train de pleurer, mais qu'il a refusé de la laisser voir un médecin et a dit que son associée de longue date, Ghislaine Maxwell, s'occuperait d'elle.

L'avocate de Black, Susan Estrich, a qualifié la plainte de Doe de frivole.

"Il n'a jamais rencontré cette femme", a déclaré Susan Estrich dans une interview. "Il ne la connaît pas du tout. Nous sommes convaincus que l'action en justice n'est étayée par aucune preuve. Cela n'a rien à voir avec Leon Black".

Née avec le syndrome de Mosaic Down, Doe a déclaré avoir été attirée dans l'orbite d'Epstein lors d'un programme d'été pour pom-pom girls, et lui avoir donné des massages, elle et lui nus, avant d'être "expédiée" à Black.

Elle demande des dommages et intérêts pour la violation présumée par Black d'une loi de la ville de New York contre la violence motivée par le sexe. Son avocate, Jeanne Christensen, a refusé de dire si Mme Doe avait tenté de conclure un accord à l'amiable.

M. Black a cofondé la société de capital-investissement Apollo Global Management, qu'il a quittée en 2021. Selon le magazine Forbes, il vaut 10,1 milliards de dollars.

La plainte a été déposée le jour même où la commission des finances du Sénat américain a déclaré qu'elle examinait la façon dont M. Black traitait plusieurs trusts et si les 158 millions de dollars qu'il a versés à M. Epstein pour la planification fiscale et successorale étaient correctement considérés comme des revenus ou des dons à des fins fiscales.

Epstein s'est suicidé en août 2019 alors qu'il attendait son procès pour trafic sexuel.

Black a nié d'autres accusations d'abus sexuels, y compris dans un procès rejeté par l'ancien mannequin russe Guzel Ganieva, et un procès de Cheri Pierson qui a également affirmé qu'il l'avait violée dans la maison d'Epstein il y a deux décennies.

Le milliardaire a également conclu un accord de 62,5 millions de dollars avec les îles Vierges américaines, où Epstein possédait une maison, afin d'éviter un éventuel procès.

L'affaire est Doe v Black, U.S. District Court, Southern District of New York, No. 23-06418. (Reportage de Jonathan Stempel à New York ; Reportage complémentaire de Kanishka Singh à Washington, D.C. ; Rédaction de Daniel Wallis)