AfriTin Mining Limited a fourni une mise à jour des activités d'exploration entreprises sur son permis minier ML133, situé à environ 35 km au sud-est de la mine Uis de la société. Le programme d'exploration a été mené sur une période de 12 mois à partir du quatrième trimestre 2021, et comprenait des levés aériens, une cartographie géologique régionale et à haute résolution, et un échantillonnage de copeaux en surface. Le programme a ciblé les pegmatites affleurantes, dont beaucoup se sont avérées contenir du lithium, de l'étain et du tantale.

La licence minière ML133 d'AfriTin est située à environ 35 km au sud-est de la mine Uis (figure 1). On peut y accéder par la route depuis la mine Uis, et elle est également reliée au port de Walvis Bay au sud-ouest. C'est le site de l'historique mine Tin Tan qui a produit de l'étain et du tantale à la fin des années 1980. Suite à une étude documentaire approfondie, un programme d'exploration a été lancé sur ML133, qui comprenait la télédétection pour produire des cartes géologiques régionales à l'aide d'une imagerie à haute résolution (5cm) sur la zone cible prioritaire, suivie d'une cartographie détaillée sur site de zones sélectionnées.

Des échantillons de copeaux ont été prélevés sur des pegmatites sélectionnées et analysés pour le lithium, l'étain et le tantale. Les profils des échantillons ont été orientés perpendiculairement à l'orientation, chaque échantillon étant composé sur une longueur d'un mètre. Les pegmatites ont été ébréchées à l'aide d'un brise-roche, et le matériau libéré a ensuite été collecté dans un sac à échantillons jusqu'à ce que 15-25 kg de matériau aient été obtenus.

Les échantillons ont ensuite été traités et analysés pour leur contenu en éléments traces par des méthodes ICP-MS dans un laboratoire ALS indépendant. Ce programme a identifié de nombreuses pegmatites avec des indications notables de minéralisation de lithium, d'étain et de tantale. Les valeurs du tableau 1 représentent la teneur moyenne sur la longueur de la ligne d'échantillonnage entière.

La moyenne pondérée des lignes d'échantillons du tableau 1 combinées (composite des valeurs) donne 200 m à 1,25% Li2O. Le programme d'exploration a permis d'extraire 704 échantillons, chacun représentant un intervalle d'un mètre le long de la surface et obtenu à partir des 79 lignes d'échantillonnage réalisées au cours de ce programme. Le programme détaillé de cartographie et d'échantillonnage a été conçu pour évaluer la variabilité des occurrences de pegmatite dans la zone.

Les résultats montrent que les minéralisations d'étain, de lithium et de tantale sont présentes ensemble dans certaines zones, mais séparément dans d'autres. Les minerais d'étain et de tantale dans la zone du projet semblent être des minéraux du groupe de la cassitérite et de la colombite respectivement. Une visite de suivi du site a été entreprise dans les zones d'échantillonnage présentant des teneurs en lithium accrues.

Les échantillons prélevés au hasard lors de cette visite indiquent que le principal minéral porteur de lithium est la pétalite, avec des occurrences moindres de spodumène et de lépidolite. La poursuite de la cartographie géologique et de l'échantillonnage est prévue pour les tendances de la minéralisation dans la zone de licence, et un accent initial sera mis sur la zone cartographiée au nord de la mine historique de Tin Tan puisque cette zone semble être préférentiellement enrichie en lithium. Ces pegmatites minéralisées s'étendent généralement dans une direction nord-est-sud-ouest avec un pendage quasi vertical.

En outre, un programme de forage d'exploration en reconnaissance est prévu, dans le but de caractériser la nature de ces intrusions en profondeur. En outre, la société a lancé des travaux d'essais métallurgiques sur des échantillons en vrac minéralisés sélectionnés provenant de décharges de roches minières historiques afin de déterminer les caractéristiques d'enrichissement du matériau. Les premiers travaux d'essai sont conçus comme des essais de séparation en milieu dense à l'échelle pilote.

Les résultats du programme d'exploration et du travail de test informeront la stratégie de développement de la société pour ML133.