American Rare Earths fait état des derniers résultats d'une série d'essais métallurgiques sur le minerai de son projet Halleck Creek, dans le Wyoming. Avec une ressource JORC de 1,43 milliard de tonnes, le projet Halleck Creek est potentiellement le plus grand projet de terres rares aux États-Unis. Les essais métallurgiques continuent d'ouvrir la voie à un traitement à faible coût utilisant une technologie conventionnelle.

Les derniers essais confirment les résultats antérieurs qui montrent qu'il existe un schéma de traitement simple pour produire un concentré de terres rares et maximiser la récupération des métaux magnétiques néodyme et praséodyme (NdPr). La séparation magnétique humide à haute intensité (WHIMS) a produit une récupération de 72% et rejeté 77% de la masse d'alimentation, soit un ratio d'amélioration de 3,1. D'autres essais commenceront dans les semaines à venir afin de produire le concentré final pour les essais d'affinage. Les études internes actuelles se concentrent sur des taux de traitement du minerai annualisés de 10, 15 et 20 millions de tonnes par an alimentant le concentrateur afin d'établir la rentabilité optimale du projet.

Cela équivaut à une production modélisée de 3 800 tonnes, 5 700 tonnes et 7 600 tonnes, respectivement, d'oxydes de NdPr de grande valeur contenus dans le carbonate mixte de terres rares (MREC) en tant que produit commercialisable à traiter aux États-Unis. Des tests récents ont permis de rejeter 77 % des déchets dans les premières étapes de traitement avant le circuit de flottation, ce qui est très encourageant et montre qu'il est possible de réduire les coûts d'exploitation et d'investissement du projet. Il s'agit d'une amélioration de 5 % par rapport aux résultats des essais préliminaires annoncés en décembre 2022.

Ces résultats prometteurs sont encore renforcés par les faibles niveaux d'éléments pénalisants que sont le thorium et l'uranium, qui restent bien en deçà des normes réglementaires.