American Lithium Corp. a annoncé les résultats des travaux en cours sur les argilites TLC visant à améliorer et optimiser toutes les phases du processus chimique de production de carbonate de lithium. Les travaux d'optimisation ont porté sur les conditions de lixiviation et la récupération du lithium, la minimisation des pertes de lithium lors de la neutralisation et de la cristallisation du sulfate de magnésium, et l'augmentation de la pureté du LC lors de l'étape de précipitation.

Faits saillants : La pureté de la LC est passée à 99,59 % (contre 99,4 %) ; la température de lixiviation a été abaissée à 50 °C (contre 90 °C), et les taux d'extraction du lithium sont restés élevés (95 %) ; la consommation d'acide pourrait être réduite de manière significative ; les pertes de lithium lors de l'élimination des impuretés pourraient être réduites ; les travaux d'optimisation se poursuivent afin d'affiner le schéma de traitement en vue de l'étude préliminaire de faisabilité ; et les améliorations apportées au procédé devraient permettre d'accroître la rentabilité du projet. Essais de lixiviation à l'acide sulfurique et de précipitation du carbonate de lithium - Détails : Des tests d'optimisation à l'échelle du banc d'essai sont en cours sur le schéma de traitement TLC aux Laboratoires TECMMINE à Lima, au Pérou, depuis plusieurs mois, depuis la publication de l'évaluation économique préliminaire ("PEA") de TLC. Ces travaux ont été menés sous la supervision du chef métallurgiste, José Malqui, président de TECMMINE, avec l'apport technique de DRA Pacific sur les conditions d'essai.

Les conditions de lixiviation ont été optimisées en utilisant une lixiviation à l'acide sulfurique à 50°C permettant une extraction de 95% du lithium (?Li ?) dans un cycle de lixiviation de 2 heures avec une consommation d'acide de 495 kg/t. Cette méthode permet d'abaisser les conditions de température de lixiviation. La température de lixiviation est ainsi abaissée par rapport à celle de 90°C utilisée dans l'étude d'impact sur l'environnement, avec une extraction comparable. Ces paramètres de lixiviation ont permis de réduire la consommation d'acide, ce qui se traduit par une réduction de la consommation de calcaire pendant la phase de pré-neutralisation et une réduction des besoins en chaux pendant la phase de neutralisation.

La cristallisation du sulfate de magnésium a été améliorée, ce qui a permis de récupérer 68 % du magnésium total et de réduire les pertes de lithium à 1,1 % au cours de cette phase d'élimination des impuretés.